Det er viktig å overvåke disse områdene i Polhavet med jevne mellomrom, siden russiske ubåter ofte kommer inn i disse farvannene.

Ifølge flyprodusenten Boeing er flyene utstyrt med spesielle overvåkingssystemer, men ytterligere tester er planlagt i nær fremtid før de overleveres til Forsvarets Materiellverk (FND). Norge forventes å motta sine første nye fly sent i år eller tidlig neste år, med de fire andre i 2022 og 2023.

«Denne første jomfruflyvningen er en betydelig milepæl for Norge, og Boeing-teamet er forpliktet til å levere den nye P-8-flåten etter planen,» sa Christian Thomsen, Program Manager P-8 Europe (Christian Tomsen).

Han påpeker at P-8 Poseidon har egenskapene og de tekniske parameterne som vil hjelpe Norge med å forbedre sine antiubåt-krigføringsevner, samt etterretnings- og overvåkingsevner, og vil også støtte søke- og redningsaksjoner. Videre er dette en fordel ikke bare for Norge, men for NATO som helhet, da det vil fremme regionalt samarbeid og kompatibilitet med NATOs medlemsland.

Luftforsvaret opererer i dag «P-3»-fly fra Andøya flystasjon. Med introduksjonen av P-8 flytter flyvirksomheten til en ny base på Evene flystasjon, en times kjøring fra Harstad by innenfor polarsirkelen. Dermed vil fly få kortere flytid til viktige farvann utenfor Nord-Norge.

De siste årene har russiske nordflåte-ubåter økt sin aktivitet vest for Barentshavet, og cruiser mye dypere inn i Norskehavet i Nord-Atlanteren. NATO-land, inkludert Norge, kjenner til Russlands fjerde generasjons Yasen-klasse flerbruks angrepsubåter, som seiler roligere enn sine forgjengere og er bevæpnet med langtrekkende kryssermissiler.

Det nye «P-8A»-flyet er utstyrt med spesielle lydbøyer som lar deg oppdage og lokalisere ubåter. I tillegg har flyene muligheten til å slippe torpedoer slik at de også kan ødelegges om nødvendig.

Tilsvarende vil også Norges maritime overvåkingsfly spille en viktig rolle i å overvåke landets fiskerier ved å overvåke aktiviteten til trålere som fisker i Barentshavet.