Den nye prosedyren for utstedelse av visum til russiske statsborgere for å reise til land i Schengen-området trådte i kraft mandag.

I slutten av august ble medlemmer av EU (EU) enige om å suspendere en avtale fra 2007 om en forenklet prosedyre for utstedelse av visum til russiske statsborgere, noe som betyr at russiske visumsøknader vil bli behandlet lengre og at det vil koste dem mer å få visum.

Det betyr også at russiske statsborgere i fremtiden vil få betydelig færre visum for å reise til Schengen-området, som inkluderer de 22 EU-landene, pluss Norge, Island, Sveits og Liechtenstein.

Å søke om visum til Schengen-sonen vil koste 80 euro for innbyggere i Russland. Til nå har det kostet 35 euro å sende inn en søknad. Standard søknadsbehandlingstid vil også bli lengre.

Mulighetene for å få visum til flere innreiser vil også være begrenset.

De nye bestemmelsene innebærer at visumsøknader kan avslås eller at visum ikke kan forlenges. EUs retningslinjer gir landene et bredt skjønn og mulighet til å vurdere søknader mer detaljert.

Det vil fortsatt være mulig å gå inn i EU for russiske statsborgere som har en presserende eller spesiell grunn til å reise til Schengen-området, særlig familiemedlemmer til EU-borgere, journalister, meningsmotstandere og representanter for det sivile samfunn. Land kan redusere eller helt frafalle visumavgifter for medlemmer av disse gruppene.

Som rapportert trådte avgjørelsen fra Ministerkabinettet (MK) i kraft på fredag, sammen med publiseringen i den offisielle avisen «Latvijas Vēstnesī», som begrenser Schengen-visum selv på kort sikt til russiske statsborgere i Latvia for ikke -essensielle formål som turisme og fritid.