Renars Birkenthal | Foto: LBF

De latviske skiskytterne Renārs Birkentāls, Edgars Mise, Aleksandrs Patrijuks og Andrejs Rastorgujevs ble slått med én runde på 4×7,5 kilometer stafett på første etappe av verdenscupen i Sverige torsdag og endte sist, på 20. plass. Den norske kvartetten, satt sammen av Endre Stremsheim, Tarjeij Bä, Johannes Tingness Bä og Vetle Søstad Kristiansen, vant.

Etter første etappe passerte de sveitsiske og franske skiskytterne stafettpinnen side om side, ti sekunder foran følgende, men i midtløpet ble de to første plassene tatt av Norge og Tyskland, med 16 sekunder foran de andre. I tredje fase styrket Johannes Tingnes Bä ledelsen til den norske kvartetten, og slo Benedikt Doll med et halvt minutt etter sitt andre skudd. Christiansen fullførte etappen sin overbevisende, og Norge kom i mål på én time, 14 minutter og 28,4 sekunder.

Franskmennene kom i mål etter 20,6 sekunder, men tyskerne tapte 50,5 sekunder. Nordmennene og franskmennene hadde ingen strafferunder, med henholdsvis syv og 11 reserverunder, mens Tyskland hadde én strafferunde og 16 ekstrarunder. Østerrike endte nesten et minutt bak de tre beste, med Italia og Sverige også på topp seks, som fortsatt var på 18. plass på halvdistanse.

Birkenthal var den eneste latvieren som fullførte en strafferunde; han, sammen med Misi og Patrijukas, brukte 11 reservepatroner. Rastorgujev kom ikke opp på scenen.

Birkentals traff ikke et eneste mål i gulvskytingen, selv med bruk av alle reservepatronene sine, og returnerte til banen sist, på 20. plass, et halvt minutt bak de nærmeste utøverne. Før settskuddet ble Birkenthals underskudd dempet på bekostning av den langsomme skikjøringen til den litauiske skiskytteren, latvieren var nøyaktig på skuddlinjen og overtok deretter sin rival i det fjerne.

Mise tok kommandoen over stafetten på 19. plass, 35 sekunder bak bulgarerne og ti sekunder foran litauerne, men ved første kast hadde han falt til siste plass. Latvieren stengte alle målene ved hjelp av to reservepatroner og tok tilbake 19. plass, men 18. plassering var allerede mer enn ett minutt foran. To ekstra patroner var også nødvendig i neste skudd, men Mise kom tilbake til banen sist, 16 sekunder bak litauerne.

Avstanden til nest siste plass vokste, Patrijuk var et halvt minutt bak litauerne etter det første skuddet, der han måtte bruke en reservepatron. I sitt andre skudd tok Patryuk tre patroner til, og etter at han kom tilbake til banen ble han forbigått med en runde, så Rastorgujev fullførte ikke etappen sin.

Denne sesongen skal stafetten på 4×7,5 kilometer konkurrere fem ganger i verdenscupetappene: fredag ​​konkurrerer kvinnene i sprint, lørdag sprintløp for herrene og søndag forfølgelsesløp. ta plass.

Denne sesongen vil verdenscupserien inneholde ni runder, med krystallkulene tildelt i midten av mars på Canadas Kenmore-krets. Verdensmesterskapet finner sted fra 7. til 18. februar i Nove Mesto, mens EM finner sted fra 21. til 28. januar på den slovakiske banen Osrbl.