Et par i økonomiske problemer betalte 300.000 rupier (3.755 euro) til Mohammed Shafi, som «arrangerte» det brutale drap på to kvinner i et offerritual med tre måneders mellomrom, ifølge indisk politi.

Shafi sa til Bhagaval Singh og kona hans Laila at «menneskelige ofringer ville føre til stor rikdom», sa politiets talsmann Pramod Kumar.

Politiet beskriver Shafi som en «seksuell pervers» som tidligere har vært siktet for voldtekt.

Shafi lokket det første offeret til Singhs hjem i juni under dekke av en rolle i en lokalprodusert film, men i september overbeviste han Singh-paret til å gjenta offeret, da paret klaget over at de ikke hadde blitt rike.

Mens politiet undersøkte den første kvinnens forsvinning, oppdaget de i september at det siste mobiltelefonsignalet også var mottatt fra en annen savnet kvinne i nærheten av Singhs hjem.

De to kvinnene som ble drept i ofringen tjente til livets opphold ved å selge lodd. Deres lemlestede kropper ble gravlagt på Singh-parets eiendom.

Politiet etterforsker Shafis mulige tilknytning til andre lignende saker.

Eksperter sier at troen på hekseri og okkulte praksiser fortsatt er utbredt i mange avsidesliggende områder og stammeområder i India. Noen ganger er det rapporter om mulige menneskeofringer.

Denne måneden ble to menn arrestert i Delhi, mistenkt for å ha drept en seks år gammel gutt. De to bygningsarbeiderne fortalte politiet at de drepte gutten etter at han røykte marihuana som et offer til den hinduistiske guden Shiva for å gi dem rikdom.