De første gruppelederne, Spania og Kroatia, gikk onsdag inn i semifinalen.

Onsdag møtte de to lagene hverandre for å avgjøre vinneren av første runde av sluttspillet. Spania spilte uavgjort 22:22 (12:11) mot Kroatia.

Alex Duyshebaev scoret seks mål for europamesterne, mens Raul Entrerios og Aleix Gomes scoret to færre. I Kroatia 10 mål for Igor Karacic, men Marin Sipic var upåklagelig i alle tre skuddene.

Senere, i samme gruppe, trakk Hviterussland uavgjort mot Østerrike 36:36 (19:17).

Mikita Vailupovs har scoret 12 mål for det hviterussiske landslaget, mens Artyom Karaleks har scoret fem færre. Nikola Bilik skilte seg ut blant motstanderne med sju mål, mens Sebastian Frimmel scoret seks mål.

Begge landslagene kan ikke lenger konkurrere om de tildelte plassene i denne turneringen.

I den andre kampen onsdag hadde Ungarn muligheten til å sette slovenernes sjanser til å komme seg til semifinalen i fare, men med stillingen 26:34 (14:16) ble Portugals seier anerkjent. Belone Moreira scoret syv mål for vinnerne, mens Daimaro Salinas, Aleksis Boržim og Antonio Areia gjorde fem presise pasninger. Žolts Balohs og Bence Bamhidi scoret fem «mål» i det ungarske laget.

Deretter, i den andre gruppen av sluttspillet, beseiret Norge Slovenia 33:30 (14:13).

Mogeroj Gulliksen scoret sju mål for det norske laget, mens Evid Tangen og Sander Overjodet scoret fem hver. Nejcs Cehte og Thilen Kodrins var det slovenske landslagets toppscorer med fem mål.

Kamper mellom lagene til Sverige og Island, samt mellom landslagene i Tsjekkia og Tyskland, er fortsatt berammet til onsdag kveld, men ingen av disse landslagene kan søke om premieplassene. Det er allerede kjent at Tyskland skal kjempe om 5.-6. plassen i mesterskapet.

Det er betydelig at fra topp fire av EM 2018 i år vil bare Spania bli sett i semifinalen, fordi Frankrike og Danmark kom ikke videre fra gruppeturneringen, men Sverige, sølvvinner, vil innta den femte eller sjette plassering i den andre gruppen av sluttspillet, som ikke vil tillate dem å kjempe om 5.-6. plass.

LETA-byrået har allerede rapportert at det latviske landslaget avsluttet sitt første EM med tre tap. I den første kampen tapte de 22:33 mot Spania, i den andre tapte de 24:32 mot en annen debutant, Nederland, men i den siste kampen i turneringen kjempet latvierne beundringsverdig mot det sterke Tyskland, og kapitulerte med 27:28.

Den siste fasen av EM vil finne sted frem til 26. januar i Østerrike, Norge og Sverige, hvor de 24 sterkeste lagene på kontinentet skal spille for første gang. Kampene spilles i Stockholm, Malmö, Gøteborg (hele – Sverige), Wien, Graz (begge – Østerrike) og Trondheim (Norge).

I EM er 24 lag delt inn i seks undergrupper med fire landslag hver. Etter innledende kvalifiseringskamper vil de to beste lagene fra hver undergruppe kvalifisere seg til hovedturneringen, hvoretter de fire semifinalistene deles i to grupper, med seks landslag hver.

Vinnerlaget i siste runde vil sikre seg en billett til OL i Tokyo 2020. Danmark, fjorårets verdensmester, har allerede sikret seg OL-plass fra Europa.