Finland, som ble med i forsvarsalliansen i fjor, vil sende over 4000 soldater til den norskledede Nordic Response 2024-øvelsen. Ifølge rapporter fra den finske hæren er dette den største gruppen finske soldater som noen gang har deltatt på trening i utlandet.

«For første gang, som medlem av NATO, vil Finland delta i implementeringen av det kollektive forsvaret av alliansens regioner,» sa de finske forsvarsstyrkene i en uttalelse.

Finland, som deler en 1340 kilometer lang grense med Russland, ble med i NATO i april 2023, og tok et historisk skritt etter flere tiår med militær nøytralitet. Nå som forespørselen endelig er ratifisert av alle NATO-medlemmene, fullfører også nabolandet Sverige formalitetene for å bli med i alliansen og vil mest sannsynlig bli dets 32. medlem denne måneden.

I lang tid ble NATO-øvelsen, som ble holdt to ganger i året i Nord-Norge, kalt «Cold Response», men utvidelsen av NATO etter tiltredelsen av Finland og Sverige tvang navnet til å endres i «Nordic Response». forklarte den norske hæren.

I år har Finland, Norge og Sverige delt organiseringen av studiene likt.

Treningen vil pågå til 15. mars. USA, Belgia, Danmark, Frankrike, Italia, Canada, Storbritannia, Nederland, Norge, Finland, Spania, Tyskland og Sverige deltar.

Omtrent halvparten av soldatene som er involvert i øvelsen vil bli tildelt bakken. De resterende deltakerne vil trene til sjøs ved bruk av mer enn 50 ubåter, fregatter, korvetter, hangarskip og ulike landingsfartøyer, og i luften med mer enn 100 jagerfly, transportfly, maritime overvåkingsfly og helikoptre, opplyser styrkene fra norske hærer.

Som bekreftet av hæren vil fellesøvelsene fokusere på forsvar og beskyttelse av Norden.

– Vi må være i stand til å konfrontere og stoppe alle som forsøker å true våre grenser, våre verdier og vårt demokrati, sa Royal Air Force Brigadier Truns Stranne, sjef for Norwegian Air Operations Centre. «Gitt den nåværende sikkerhetssituasjonen i Europa, er disse øvelsene ekstremt relevante og viktigere enn noen gang,» la han til.

«Det fjerne nord er et viktig og strategisk viktig område for NATO» og øvelsen «Nordic Response 2024» «øker de nordiske landenes beredskap og evne til å gjennomføre store fellesoperasjoner under vanskelige vær- og klimaforhold», fastslår NATO. nettsted. .

Finlands nye president Aleksandrs Stubbs skal sammen med den norske statsministeren Jūnas Gaar Stēri inspisere øvelsene i Nord-Norge 7. mars. Det blir Stubbs første utenlandsreise siden åpningen 1. mars.