EU-kommisjonens (EF) forhandlinger med Norge angående det latviske snøkrabbefartøyet som er arrestert i dette landet går veldig sakte, sa landbruksminister Jānis Dūklavs (ZZS) til journalister i dag.

«Fiskefartøyet er arrestert og forhandlingene, som bør ledes av EF, går sakte,» sa Douklavs. Han understreket nok en gang at bare EF kan føre forhandlinger med Norge, siden dette spørsmålet også berører interesser og posisjoner til andre EU-medlemsstater.

Samtidig sa Dūklavs at den latviske regjeringen aksepterte hans standpunkt i dette spørsmålet og ikke er enig i Norges påstander om brudd på fiskeregelverket. «Det ble bedt om en ganske stor sum penger som eieren av snøkrabbefiskefartøyet skulle betale. Etter vår mening brøt de ikke noe, men overholdt fullt ut alle regler og forskrifter fastsatt i EU-avtalen med Norge.» sa Duklavs.

Det er allerede rapportert at norske myndigheter tidlig i januar arresterte et latvisk fiskefartøy som fisket etter snøkrabbe i farvannet på Svalbard (Spitsbergen) i henhold til tidligere inngåtte avtaler. Norsk side mener at fiske er ulovlig, mens latvisk viser til den internasjonale avtalen som ble inngått i desember i fjor.

F64

Utenriksdepartementet sendte i etterkant av hendelsen et notat til den norske ambassaden med anmodning om å slippe fartøyet og ikke forstyrre fisket, som gjennomføres i henhold til den internasjonale avtalen. Samtidig understreket norsk ambassadør i Latvia Steinars Ēgils Hagens at Norge har mulighet til å gi lisenser for fiske etter snøkrabbe på sin kontinentalsokkel, fordi EU og Latvia ikke kan utstede slike lisenser uten kunnskap om Norge.

Siden midten av 2014 har Latvia drevet aktivt fiske etter snøkrabber i fiskesonen for den nordøstlige Atlanterhavsfiskeriet (NEAFC) i Barentshavet. Litauiske og spanske fiskefartøyer driver også med å fiske snøkrabbe, mens polske fartøyer også har til hensikt å begynne å fiske.

Latviske fiskere er interessert i krabbefiske fordi det er en veldig lovende sektor: snøkrabber er veldig dyre og etterspurte på alle verdensmarkeder. Fangster fra latviske fiskefartøy i 2014-2015. de utgjorde over 2200 tonn til en verdi av ca. 5,5 millioner euro. Krabbeforedling utføres også på fem fartøy, noe som sikrer enda høyere merverdi og salgspris. Rundt 120 personer er ansatt på skipene. Det er gjort investeringer på minst 12 millioner euro for å utstyre skipene og la dem begynne å fiske etter snøkrabbe.