I 1980, i Lake Placid, oppnådde det amerikanske landslaget en av de mest betydningsfulle sportssuksessene i landet sitt og en av de mest uventede seirene i sportens historie. Det for det meste studentlag i USA spilte med de lyseste stjernene i sovjetisk hockey 4:3. Latviske Nagobad, som amerikanere kaller Dr. George Nagobad, hadde også stor æren for denne seieren. Han var teamets medisinske overlege og hadde stor innflytelse på teamets prosesser, og assisterte den legendariske manageren Herb Brooks.

«Miracle on Ice» var ikke Nagobads eneste suksess. Visvaldis bidro også betydelig til utviklingen av latvisk hockey på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet.

Nagobad vendte seg til idrettsmedisin nesten ved et uhell,

da kursmedlemmet og høyhastighetsløperen Elmārs Bite under studiene ikke var i stand til å jobbe ved Institutt for idrettsmedisin på grunn av trening og tilbød seg å gå til Visvaldis i stedet. Nagobad innså raskt at idrettsmedisin ville være hans hjertesak. I tillegg, som barn, spilte han mange idretter: hockey, basketball og hurtigløp. I basketball ble Nagobads vinneren av det nasjonale videregående mesterskapet i to påfølgende år, og trente også med den første europamesteren Valdemārs Baumanis, men hockey ble spilt av en av tidens sterkeste klubber i universitetets ungdomsakademi Sports.

Nagobad flyktet til Tyskland i 1944, men flyttet til USA syv år senere etter oppfordring fra sin kone. Der hadde Nagobad ikke vært involvert i idrett på flere år, og jobbet som kirurg, men i 1958 begynte han å jobbe ved University of Minnesota.

«Da jeg dro til helsesenteret for universitetsstudenter, fortalte universitetsdirektøren meg allerede neste år at jeg også måtte passe på idrettsutøverne på skolen», minnes Nagobads i en samtale med Latvijas Radio den gang. Hockeylagslegen har blitt eldre og har det vanskelig. Kan du hjelpe ham litt? «Legeren spurte. Jeg svarte,» Dr. Bointon, jeg var også en hockeyspiller. Det ville vært en stor glede å ta stillingen som hockeylegen! «»

Ved University of Minnesota, som også utgjorde kjernen i USAs olympiske lag i 1980, jobbet Nagobad i 34 år. Nettopp fordi Minnesota er et av de viktigste hockeysentrene i USA, fikk Nagobad muligheten til å jobbe for landslaget. Sammen med USAs hockeylandslag deltok hun i fem olympiske leker og 30 internasjonale turneringer, inkludert det aller første verdensmesterskapet for kvinner i 1990.

Det var i en tid da Latvia slet med å gjenvinne sin uavhengighet at Nagobad var den første som hjalp 37 år gamle Helmut Balder med å bli med i Minnesotas North Stars NHL-lag.

men tok senere over i NHL for de yngre Sandis Ozolins og Arthur Irbe. Den berømte latviske målvakten Irbe husker også den perioden.

«I sesongen 1988/89 var vi på jule- og nyttårsturné med Riga Dinamo for å spille mot NHL-klubber. Og der tok Visvaldis en aktiv del i prosessen,» sa Irbe. «Jeg ble deretter coachet etter denne Dinamo-turneen sommeren 1989. Han var definitivt involvert i diskusjoner om kamper med amerikanske universitetslag på den kommende jule- og nyttårsturneen. Han banet vei for latvisk hockey i Nord-Amerika med bemerkelsesverdige ressurser. »

De siste to årene har Nagobad bodd på et sykehjem i Minneapolis. Han ser fortsatt på hockeykamper, men som han innrømmer, er ikke alle kampene han ønsker å se på TV. Nagobad lærer om suksessene til latviske hockeyspillere fra andre latviske venner som bor i Amerika.

«Jeg kjører ikke lenger selv med bleie. Gudskjelov bor barna mine relativt nært. Noen ganger kommer de og tar meg et sted. Ellers er livet allerede i en helt annen tone – mye roligere», sa hundreårsdagen.

Nagbes bidrag til latvisk hockeygatebelegg i Nord-Amerika ble spesielt fremhevet av Irbe.

«Visvaldis eller, som vi kalte ham, Vishuk, hadde veldig seriøs støtte for oss, de tidlige pionerene i Nord-Amerika,» forklarte Irbe. «Han brant for hver av oss. Hver gang vi var i Minnesota for kamper, ble Visvaldis trukket mot oss som en magnet. Han var vår advokat og representant når vi ikke hadde noe forsvar og representasjon. Jeg vil ønske alle latviere 100 år gammel. av livet som Visvaldis. «og med samme oppriktige glød og iver som han gjorde det for den latviske misjon og forsvar. Hans patriotisme var ikke bare flagg og slagord, det var også ekte handling. Alle som kjente ham så ham og kjente ham. «

Rapporter en feil