Warholm fikk denne æren med en verdensrekord satt i Tokyo-OL-finalen: Den 29 år gamle nordmannen overvant 400 meter hekk på 45,94 sekunder. Warholm vant en gullmedalje og satte verdens- og olympiske rekorder for Kevin Young i 1992.

Nominerte til æren inkluderer den olympiske maratonmesteren, den kenyanske langrennsløperen Eliud Kipchoge, Uganda 5000 meter olympisk gullmedaljevinner, og 10.000 meter sølvmedaljevinner Joshua Cheptegei, amerikanske Raien Krausser, som vant den olympiske gullmedaljen i Tokyo under de olympiske leker i Tokyo. Armands Duplantis, som vant en olympisk gullmedalje.

I mellomtiden ble Stockholm-kollega Thompson-Hera anerkjent for å vinne titler på både kortere sprintdistanser på 100 og 200 meter. I disse løpene klokket hun i år 10,54 og 21,53 sekunder, noe som ga jamaicaneren den nest raskeste tiden noensinne etter Griffith Joiner.

Den jamaicanske sprinteren hjalp også laget hans med å vinne førsteplassen i 4x100m stafett.

Den nederlandske friidrettsutøveren Sifana Hasan, som vant gullpriser på distansene 5 000 og 10 000 meter samt bronsemedalje på 1500 meter distansen ved OL i Tokyo, søkte også om den årlige friidrettsprisen. Blant utfordrerne til prisen var den kenyanske løperen Feita Kipjegon, som var den raskeste 1500m Tokyo-OL, amerikanske Sydney Sydney McLaughlin, som vant gull på 400m hekk, og den venezuelanske friidrettsutøveren Julimara Rohas, som vant en gullmedalje på tre.

Vinnerne ble nominert av World Athletics Association og over 300 000 velgere på nett.