På slutten av gruppespillet innrømmet treneren for det latviske landslaget Luka Banki at landslagstrenerne var overrasket over den lokale holdningen til dem i supermarkedet. Folk stoppet opp, ba om å ta bilder og uttrykte sin støtte til laget, men to lokale sa til og med plutselig «Vårt land, Latvia!» på latvisk.

Han hadde allerede tatovert Kristaps etternavn for åtte år siden, da han traftet latvieren inn i National Basketball Association (NBA). Latvia-fansen lovet å hjelpe Andrew med å skaffe penger slik at han kunne reise til Manila hvis landslaget nådde kvartfinalen. På mindre enn 12 timer er nesten hele den nødvendige summen, 2000 euro, allerede donert. Før landslagets kamp mot Brasil hadde Andrew allerede tatt seg av en ny tatovering: tre stjerner og påskriften «Latvija».

«Først og fremst fikk jeg ikke denne tatoveringen for å få oppmerksomheten din. Det er for hjertet mitt, for min glede,» forklarte den latviske fanen Endrū.

Jakarta kalles den synkende byen fordi havnivået fortsetter å stige hvert år.

Fordi byen er overbefolket, med enorme trafikkork og luftforurensning, har regjeringen besluttet å gi hovedstadsstatus til Nusantara, som ligger omtrent to tusen kilometer fra Jakarta, frem til august 2024.

«Regjeringen har allerede godkjent det, alt er allerede under bygging. Allerede neste år, på uavhengighetsdagen [augustā] la oss feire der [Nusantarā]», forklarte den latviske æreskonsulen Yunuss.

Jakarta vil forbli et kommersielt og finansielt senter, men den indonesiske regjeringen og nøkkelfasilitetene vil bli flyttet til den nye byen.

En av verdensmesterskapets største overraskelser er latvierne, både spillere og fans.

Blant alle medlemmer av Jakarta-gruppen så det latviske landslaget visuelt best ut, og lagets stil ble også lagt merke til av utenlandske journalister, og trodde at det var takket være italienske Banki.

«Folk synes de er så elegante på grunn av meg. Nei. Jeg skal gi et par eksempler: i det første spillet glemte jeg å zippe opp buksene mine, i neste kamp rev jeg beltet mitt,» sa Banki. «Det er spillernes valg. De ønsket virkelig en drakt for å vise respekt for arbeidet sitt og landet sitt.»

Bankis fortjeneste kan sees i lagets prestasjoner på banen.

Før turneringen ble vi plassert i «dødens gruppe» og sjansene for å nå andre runde virket nesten umulige. Men ordet «umulig» passer ikke laget vårt, franskmennene, spanjolene og brasilianerne vet dette spesielt godt nå. Latvia fortsetter siste etappe av verdenscupen allerede i kvartfinalen på Filippinene.

«Jeg vet at du er et veldig lite land, mindre enn to millioner mennesker [iedzīvotāju]. Jeg leste at du er det første landet med så liten befolkning som har kommet så langt i VM. Det er imponerende, gratulerer!» sa Strogilakis.

«Askepotthistorier, som media kaller dem, er alltid veldig populære blant alle.

Vi liker alle lykkelige slutter, og vi liker alle å føle med den historien, å oppleve den. Og det er det jeg liker med Latvias historie: alt som skjer er et virkelig fantastisk eventyr.»

«Det var flott. Totalt ble det solgt 111 000 billetter til alle kampene og alle var veldig glade i Latvia,» sa Aja Nufusa, indonesisk journalist fra «I NEWS TV». «Alle visste at du var i VM for første gang, og Latvia sjokkerte to store land, det er derfor lokalbefolkningen likte det veldig godt. I Indonesia elsker mange basketball. Vi håper at VM-kampene vil inspirere unge mennesker idrettsutøvere og også forbedre mentaliteten til idrettsutøvere til å spille sport.»

Banki, trener for det latviske landslaget, berømmet også arrangørene: «Arrangementet ble organisert perfekt og vi fikk så mye kjærlighet her. Tusen takk!»