Hensikten med Cold Response 2022-øvelsen, planlagt før den russiske invasjonen av Ukraina, er å teste hvordan Norge vil styrke allierte på sitt territorium i henhold til artikkel 5 i NATO-pakten, som krever at medlemslandene skal komme et angrepet medlem til unnsetning. .

– Det er en defensiv øvelse, sa general Yngve Odlo, leder for Cold Response 2022.

– Dette er ikke en militær operasjon med et offensivt mål, sa han til TV2.

Denne toårige marine-, luft- og landøvelsen finner sted over store deler av Norge, også utenfor polarsirkelen. Øvelsen vil imidlertid foregå noen hundre kilometer fra Norges grense til Russland.

Moskva takket nei til Norges invitasjon til å sende observatører til øvelsen.

– Enhver konsentrasjon av NATOs militære kapasiteter på Russlands grenser er ikke med på å styrke sikkerheten i regionen, sa den russiske ambassaden i Norge til AFP forrige uke.

«[Rusija] har muligheten til å kontrollere legitimt [pratybas]sa Odlo. «Jeg håper virkelig de respekterer eksisterende avtaler.»

Som i tidligere Cold Response-øvelser involverer de nabolandene Sverige og Finland, som ikke har sluttet seg til NATO, men som blir nærmere partnere til Alliansen.

Den russiske invasjonen av Ukraina har gjenopptatt debatten i de to nordiske landene om mulig NATO-medlemskap.

Øvelsen begynte mandag med marineoperasjoner og utplassering av deler av NATOs responsstyrke til bakken. Rundt 200 fly og 50 skip skal delta i øvelsen som varer til 1. april.