Ifølge «Euronews» ble de edle mineralene oppdaget allerede i 2018. Norge Mining meldte i mai at den totale mengden fosfater kan bli rundt 70 milliarder tonn.

Fosfat er rikt på fosfor, som er en svært viktig komponent i mange grønne teknologier, så vel som i produksjonen av gjødsel. Funnet er svært viktig for Europa, som for tiden står overfor mangel på denne komponenten.

Allerede i 2012 ble det advart om at Europa potensielt sto overfor en fosfatmangel. Russland har de største reservene av fosfat, men etter starten av krigen i Ukraina reduserte Europa importen av fosfat fra Russland betydelig.

Marokko, Kina, Iran og Syria har også store reserver av fosfat, men på grunn av krigen er prisen på dette materialet svært høy. Tidligere i år advarte forskere om et mulig «fosfogedon».

«Vi må være mye smartere i hvordan vi bruker fosfor. Hvis ingenting endres, er vi i store problemer,» advarte professor Phil Haygarth ved Lancaster University. Kollegaen hennes ved University of Bristol, professor Penny Jones, var enda mer dyster i sine kommentarer: «Uten fosfor ville det ikke vært liv på jorden.»

Fosfatgjødsel er ekstremt viktig for den globale matindustrien. Imidlertid er bruken assosiert med algeoppblomstring, som igjen truer fiskebestandene i hav og hav. Gjødsel produserer også metan, som bidrar til global oppvarming.