Freya har blitt en sensasjon i sosiale medier denne sommeren, sier Runa Oe, som underviser i biologi ved Universitetet i Sørøst-Norge og har styrt observasjoner av Freya på Google Maps, til CNN. Den unge hvalrossen tilbrakte tid ved Oslofjorden, et innløp på landets sørøstkyst, og i motsetning til hvalross flest var hun ikke redd for mennesker. Flere populære videoer viser hvalrosser som går om bord i småbåter for å sole seg.

I forrige uke advarte styret publikum om å holde seg unna Freya, og opplyser at de har observert besøkende svømme med Freya, kaste ting på henne og komme farlig nærme å ta bilder. – Offentligheten har ignorert gjeldende råd om å holde avstand til hvalrossen, sier Fiskeridirektoratets talskvinne Nadia Jdaini til CNN i en e-post.

Tidligere har ledelsen sagt til CNN at de vurderer flere løsninger, inkludert å flytte Freya ut av fjorden. Men «kompleksiteten i et slikt grep førte til at vi konkluderte med at dette ikke ville være et levedyktig alternativ,» sa Bakke-Jensen i en pressemelding.

«Vi sympatiserer med at avgjørelsen kan provosere et tilbakeslag fra samfunnet, men jeg er sikker på at det var den rette oppfordringen,» fortsatte Bake-Jensen. «Vi har stor respekt for dyrevelferd, men menneskeliv og sikkerhet må komme først.» Ledelsen holdt opp et bilde av en stor folkemengde som tilsynelatende var innen gangavstand fra Freya.

Sjøpattedyr er generelt på vakt mot mennesker og holder seg i ytterkantene av norskekysten. Biologiprofessor Oe, som har fulgt Freya-observasjonene, sa sist gang en hvalross ble registrert så langt sør i Nordsjøen var i 2013. «Det er ikke vanlig i det hele tatt», sa han, og det førte til at folk strømmet til Freya. .

«Vanligvis vil hvalrosser dukke opp på noen få øyer, men de drar snart nok fordi de er redde for mennesker,» sa Oe.

«Men Freya er ikke redd for mennesker,» sa hun. «Egentlig tror jeg hun liker folk. Det er derfor han ikke går bort.»

I et Facebook-innlegg etter kunngjøringen om Freyas død, fordømte Oe ledelsens beslutning om å sette henne ned som «for forhastet». Hun sa at fiskeoffiserer overvåket henne med en patruljebåt for å sikre offentlig sikkerhet, og at hun sannsynligvis ville forlate fjorden snart, slik hun hadde gjort ved tidligere anledninger i vår.

«Før eller siden ville Freya ha flyktet fra Oslofjorden, som alle tidligere erfaringer viser, så eutanasi var etter min mening helt unødvendig», skrev han.