Ifølge kameramann Lokman Ghorbani ble reporternes utstyr konfiskert og de måtte vise opptakene som ble gjort «i timevis». – Alle var fascinert av utstyret, oppdraget, hvorfor vi var der, hva det var for noe, hvor mange rapporter vi laget, sa han på en pressekonferanse i Oslo. NRKs sportsredaktør Egil Sundvor sa det var «bekymrende» at Qatar-myndighetene klarte å bli kjent med kildene som ble intervjuet av teamet. Kanalens sjef, Thor Gjermund Eriksen, fordømte det som et «angrep på pressefriheten».

Allerede kritisk da VM ble tildelt Qatar, ligger de nordiske landene i forkant av internasjonalt press for å forbedre arbeidsforholdene til migrantarbeidere i emiratet. NGO-rapporter anklager Qatar for å utnytte utenlandske arbeidere, spesielt i byggingen av stadioner for neste verdensmesterskap. Landet avviser kraftig denne kritikken, og understreker at det har reformert arbeidsretten og innført en minstelønn.

Den norske olympiske komités leder Berit Kjøll kalte rapportene om arrestasjonene «sjokkerende og fullstendig uakseptable». «Vi må avslutte tildelingen av store sportskonkurranser til land som ikke respekterer pressefriheten og ytringsfriheten,» sa han i en uttalelse. Ideen om en VM-boikott var en gang på vei oppover i Norden, men en avstemning i Norges Fotballforbund hadde endelig utelukket denne muligheten i juni. På tredjeplass i gruppe G bak Nederland og Tyrkia vant ikke den norske utvelgelsen kvalifiseringsbilletten.