OL i Beijing kvalifiseringen for langrenn avsluttes om en drøy måned – 16. januar. På denne måten vil både dame- og herrekonkurransene deles inn i 148 andeler. For øyeblikket har Latvia fire plasser på den foreløpige listen for kvinner og to for menn. Så langt har vi ikke startet de olympiske leker med seks langrennsutøvere. Styremedlem i det latviske skiforbundet Jānis Puida, som er direkte ansvarlig for langrenn, påpeker for vår portal at antallet kvoter for Latvia sannsynligvis vil forbli uendret frem til midten av januar.

«Dette er minimumsantallet idrettsutøvere som Latvia skal starte i Beijing akkurat nå», forklarer Puida, som håper enda en kvote vil vinnes i herrekonkurransen. Et slikt scenario er mindre sannsynlig for kvinner. «Det kan ikke utelukkes at det kan komme flere utøvere, for det er land som ennå ikke har oppfylt kriteriene til Det internasjonale skiforbundet (FIS). Vi får først vite i januar når OL-kvalifiseringen avsluttes».

Kvalifiseringen tar hensyn til resultatene fra verdenscupen og verdenscuppen, selv i ung alder, der Eiduka også deltok aktivt. Puida anslår at potensialet har gitt 75-80 % av grunnen til at Latvia i dag har fire plasser i kvinnekonkurransen og en potensiell mulighet til å delta i Beijing-stafetten.

I begynnelsen av desember tok skiskytteren Baiba Bendika en 17. plass på ti kilometer klassisk i FIS-konkurransen i Sverige, som teoretisk sett kunne starte i langrenn i Beijing. Puida påpeker dette Bendika har ennå ikke oppfylt forbundets interne utvelgelseskrav.

«På øyeblikket kan vi ikke si at Baiba skal stille i Beijing-OL. Han har ennå ikke samlet alle starter som vi har lagt inn internt. Fra 16. januar i år til 16. januar neste år må de ha fem vinterstarter, to hvorav de er klassiske, sier Puida.

FIS-kriteriene tilsier at skiskyttere som har deltatt i de olympiske leker kan delta i langrennsstafett dersom de tidligere har oppnådd mindre enn 300 FIS-poeng i noen av konkurransene. Bendika tilfredsstilte denne indikatoren. Hun forventes å kvalifisere seg som skiskytter for Beijing, men 4×5 kilometer langrennstafett for kvinner som er planlagt til 12. februar er mellom skiskytingens 7,5 kilometer sprint (11. februar) og 10-kilometer sprint (13. februar). . Derfor er det liten sjanse for at Bendika starter stafetten.

«Når det gjelder Baiba, er målet hans å starte den siste langrennsdagen, da det blir en distanse på 30 kilometer fristil 20. februar. Vi har imidlertid muligheten til å ta med fire utøvere til Beijing. så vi vil gjerne å se laget vårt på stafetten. Mye vil avhenge av om Baiba er klar til å delta på stafetten også, sier Puida.

Hvis Bendika (30) er blant de fire latviske deltakerne i langrenn, vil hun frata en av jentene muligheten til å starte de olympiske leker. Derfor vil bare tre jenter kunne få dem fra skifamilien.

I tillegg til Patricia Eiduka forbereder Kitty Auziņa (25), Samanta Krampe (18), Estere Volfa (16) seg til starten av de olympiske leker og en annen skiskytter Annija Keita Sabule (24) har satt opp et slikt mål.

«Raimo Vīgants, som ser ganske overbevisende ut og for øyeblikket er den sterkeste i Latvia, kan løpe om to plasser. Skiskytteren Roberts Slotiņš er også med i kampen om en plass i Beijing og starter også langrennskonkurranser. Han ser for tiden bedre ut enn Induli Pants. Det kan ikke sies at det er full klarhet om andreplassen for menn”, understreker Puida.