Barentsburg, den nest største bosetningen i den norske skjærgården på Svalbard, ble av russerne omgjort til et sovjetisk friluftsmuseum. Det er en byste av Lenin og inskripsjonen på kyrillisk: «Kommunisme er vårt mål».

Litt historie
Svalbard er et stoppested for arktiske oppdagere, hvor forskere ofte setter opp hovedkvarter. Mange verdenskjente universiteter har forsket her. 1920 anerkjente det internasjonale samfunnet øya for Norge på betingelse av at territoriet forblir demilitarisert. Norge, som begynte å administrere Svalbard fem år senere under vilkårene i avtalen, tillot også utenlandske statsborgere å utnytte øygruppens mineraler. Der russerne var, hvor de ikke var, og luktet fossiler, overtok befolkningen landsbyen Barentsburg, som skaper spenninger i dag.

russisk boikott
I årevis har øyboerne vært stolte over deres evne til å ekskludere folk fra deres regjeringer. Russere, ukrainere og nordmenn har levd side om side i flere tiår på denne isolerte øya, bedre kjent for sine isbjørner og raskt varmere klima enn for politisk fragmentering. Arktis sier at hvis snøscooteren din går i stykker, vil ingen spørre deg om nasjonalitet før du begynner å reparere den. Den russiske invasjonen av Ukraina har imidlertid heller ikke sluppet unna Svalbardøyene. Reiselivsstyret har oppfordret til boikott av russiske statlige gruveselskaper i landsbyen Barentsburg. Sergey Gushchin, den russiske generalkonsulen som fortsatt anses som moderat ved verdens nordligste diplomatiske oppdrag, gjorde mange sinte over den russiske invasjonen og anklaget norske medier for å levere «falske nyheter». Allerede tidlig i april sa konsulen til den norske nettavisen Netynisen at bygningene i Mariupol ikke var ødelagt av russiske kuler, men av en ukrainsk bataljon i solidaritet med nazistene. Selvfølgelig var det ikke uten ord at den fotograferte gravide kvinnen som flyktet fra det beleirede sykehuset ikke var denne pasienten. Synspunktene som ble uttrykt av konsulen var en kilde til terror for mange, da de krysset de ekstra pliktene som underdiakon til den russisk-ortodokse kirken i Gushchin. Konsulen ble også uttrykt av Siv Limstard, pastor i Den lutherske kirke på Svalbard, som tidligere anså Russland som en vennlig, imøtekommende, uformell og samarbeidende person. Heldigvis er ikke alle russiske borgere fascinert av propaganda. Timofey Rogozhin, landets øverste turistfunksjonær i Barenzburg, som trakk seg i fjor, bruker for tiden mye tid på Telegram-kanalen for å kjempe mot russisk invasjonspropaganda. I motsetning til konsulen beskriver han grusomhetene som ikke ble begått som feil, men som forbrytelser.

Den sovjetiske fortiden
– Svalbard er en øy hvor en rekke mennesker har kunnet leve sammen i fred i lang tid, sier Elizabeth Bourne, direktør ved Spitsbergensenteret for kunstnere i Longyearbyen. «Dessverre kan denne situasjonen ta slutt.» Longyearbyen ligger 48 km nordøst for Barenzburg og huser rundt 2.5 000 mennesker. befolkning på 50 land. Kulturell og sportslig utveksling har funnet sted mellom de to bosetningene siden sovjettiden. Betydningen og levetiden til disse tradisjonene demonstreres også av det faktum at det ikke er noen vei mellom landene. Du må reise på snøskutere, båter eller helikoptre. «Befolkningen i Longyearbyen vil kanskje ikke se meg, men de liker fortsatt folket i Barentsburg», sa han, for dristig fra en russisk konsul hvis land hadde gjort et ekte sovjetisk friluftsmuseum til landsbyen. Det er en byste av Lenin og inskripsjonen på kyrillisk: «Kommunisme er vårt mål».

Tape penger
Mer enn tusen mennesker bodde en gang i Barentsburg. Det tallet i dag har sunket til 370. To tredjedeler av dem – ukrainere. De fleste av gruvearbeiderne kommer fra Donbass-regionen i det østlige Ukraina, som har nære bånd til Russland. Andre innbyggere i denne regionen jobber i reiselivssektoren eller utfører servicejobber. En rekke russere og ukrainere kontaktet av journalister nekter å diskutere politikk. Men Natalia Maksimishina, en russisk reiseleder, nølte ikke med å kritisere Putin, med henvisning til landets krigsforbrytelser, og sa: «Jeg håper å se ham i Haag». Svalbards reiselivstjenester anbefaler å ikke bruke penger på byens hoteller, kafeer, puber, suvenirbutikker og til og med det lokale Røde Bjørn-bryggeriet. For tiden virker Barenzburg nesten tom, fra tid til annen fylles dette tomrommet av turister som ankommer i små båter. I følge konsul Gushchin før pandemien brakte turismen mer penger til byen enn kull, og la til at Trust Artikugol taper mer og mer penger hver uke. I tillegg tar innkommende turister med seg egen mat for å oppmuntre til arrangementer slik at de ikke trenger å bruke penger på lokale restauranter. Kritikere av boikotten sier at boikotten er mindre skadelig for den russiske regjeringen enn lokalbefolkningen i Barentsburg, hvorav de fleste er ukrainere. For eksempel fungerer ikke kredittkort utstedt av russiske banker i det norske finanssystemet på grunn av internasjonale sanksjoner. Disse problemene reduserer imidlertid ikke mengden kritikk konsollen må motta. Da han innså dette, nektet han for første gang å delta i den planlagte kulturutvekslingen i Longyearbyen. – Det er mange russere, ukrainere og nordmenn som ikke ville vært glade hvis jeg dro dit, sa Gushchin.

lsveikata.lt Facebook. Bli venner!