KORT OPPSUMMERT:

• Etter nedleggelsen av NBS skiskytterprosjekt er de profesjonelle idrettskarrierene til Renārs Birkenthal, Ruud Balož og Annie Kate Sabule truet.
• Løfter om å finne støtte til utøvere i politiets idrettssystem er ikke holdt.
• Det er ingen ledige stillinger for profesjonelle idrettsutøvere ved Helse- og idrettssenteret i Innenriksdepartementet.
• Den latviske olympiske komité forsvarer praksisen til idrettsforbund som forvalter midlene som er tildelt til finansiering av idrettsutøvere.

I forkant av sesongen nektet Latvian Skiathlon Federation (LBF) å akkreditere trener Māris Čakars for internasjonal konkurranse, under hvis veiledning Renārs Birkentāls, Rūdis Balodis og Annija Keita Sabule trente som NBS-utøvere. Utøverne ble tvunget til å bli hjemme fordi hæren ikke sendte dem til konkurransen med mindre de var i følge med en trener. Som et resultat av konflikten likviderte hæren skiskytterprosjektet sitt, og brøt samarbeidet med både trener Chakar og elevene hans.

Lederen for Army Sports Club, Vents Graudiņš, avslørte på latvisk fjernsyn (LTV) at skiskytterforbundet ikke var i stand til å forklare hvorfor trener Čakars ikke kan få akkreditering. Selv utøverne var i samme forvirring. Birkenthal sa at ingen forklaring ble gitt.

I regi av NBS mottok idrettsutøvere lønn, betalte for treningsleirer, skaffet en trener og nødvendig utstyr. Fra januar 2023 er alt dette tapt.

LBF-president Kaspars Sakniņš forklarte til «Delphi»-portalen at årsaken til Chakars ikke-akkreditering var en etterforskning i regi av International Biathlon Union (IBU).

Latvijas Televīzija kontaktet IBUs integritetsavdeling for skiskyting, som ifølge Sakniņš startet saken og varslet LBF. Lederen for organisasjonen, Greg McKenna, uttrykte det motsatte i sitt svar til LTV.

«Jeg kan bekrefte at Mr. Chakar ikke er under etterforskning,» sa McKenna.

LBF-president Sakniņš sa at skiskytterintegritetsavdelingen tok kontakt med LBF for første gang i mars 2022 og inviterte dem etter flere korrespondanser til å vurdere videre samarbeid med trener Māri Čakars, da det er klager på trenerens arbeidsmetoder.

«[LBF] styret vedtok ny arbeidsavtale [ar Čakaru] ikke lukk. Vi har kunngjort til «Integrity» at vi ikke vil fortsette vårt samarbeid med denne treneren, så det er ikke nødvendig å fortsette granskingen av Mari Chakar. Derfor har ikke saken og etterforskningen blitt satt i gang,» forklarte Sakniņš.

I mellomtiden fortsetter den lovende unge skiskytteren Birkenthal sin karriere uten trener og levebrød. LBF lover å finne ham en mulighet til å betale en godtgjørelse på 500-600 euro, samt hjelpe ham med å finne en betalt stabsstilling i internsystemet.

Direktøren for helse- og idrettssenteret i innenriksdepartementet, Irēna Misus, ble ikke informert om at LBF ville be om hjelp, noe det dessuten ikke var praktisk mulighet til å gi.

«I følge den informasjonen jeg har tilgjengelig, har det latviske skiskytterforbundet ikke sendt inn en forespørsel til innenriksdepartementet om støtte til din [LTV] for de nevnte utøverne. I tillegg er det for øyeblikket ingen ledige stillinger for profesjonelle idrettsutøvere og ingen muligheter til å gi støtte eller ansette disse skiskytterne,» informerte Misus.

Presidenten for LBF nektet å kommentere denne situasjonen.

Birkenthal vurderer å forlate karrieren hvis han ikke finner en måte å kompensere for tapet av hærens støtte. Med tanke på at innenriksdepartementet heller ikke ser for seg støtte, vil støtten fra den latviske olympiske enheten (LOV) være viktigere. Birkenthal har mottatt €9.120 for trening og konkurranse denne sesongen, men mottar ikke månedlig godtgjørelse eller lønn fra LOV. I tillegg oppsto det uenigheter med LBF om LOV-kontrakter i forkant av sesongen.

Birkentāls, Sabule og Balodis ønsket å spesifisere Māri Čakars som trenere i kontraktene, men LBF motsatte seg kategorisk og inviterte dem til å spesifisere enhver annen trener.

Presidenten for den latviske olympiske komité (LOK) Žoržs Tikmers var involvert som mekler, som støttet skiskytternes posisjon i spørsmålet om treneren, men ifølge Birkentāls mislyktes avtalen som ble uttrykt av LBF i forhandlingene umiddelbart etter utgangen av forhandlingsrommet.

Idrettsutøvere tjente LOV-finansiering individuelt med sine prestasjoner, så forbund hadde ikke noe å si om finansieringsbeløpet eller hvilken trener de valgte. For to år siden endret systemet seg: forbund ble tildelt kvoter og spilte en avgjørende rolle i tildelingen av midler. Der det gamle systemet garanterte en månedlig godtgjørelse eller lønn for både Birkenthal og dens trener Chakar, har nå LBF rett til å fordele finansieringen slik den finner passende og la både Birkenthal og Chakar stå uten månedlig godtgjørelse.

Raitis Keselis, leder av LOKs juridiske tjeneste, forsvarer idrettsforbundenes rett til å være beslutningstakere når det gjelder tildelt økonomi.

«I tilfelle LOK begynner å bestemme bruken av finansiering direkte i dette systemet, kommer vi ingen vei,» sa Keselis. «Vi skal ødelegge systemet fra starten av. Styrking av kompetansen til forbundene var en av retningslinjene for implementeringen av dette systemet. Hvis det tas bort, er det ingen vits i å utvikle systemet videre.»

LOK er overbevist om at det nye systemet fungerer godt og situasjonen i skiskyting kan betraktes som et unntak. For å hindre at skiskytterne må avslutte karrieren for tidlig, vil LOK gang på gang invitere alle parter til forhandlingsbordet. Kesselis sa at målet er å oppnå, om ikke en universelt tilfredsstillende fellesnevner, i det minste en forståelig forklaring på LBFs aktiviteter. For øyeblikket er de ikke engang forstått av den olympiske komité, og LOK vil også se på økonomien til LBF grundig.

Rapporter en feil