Joe Thornton og McLean Celebrin | Foto: NHL

National Hockey League ble holdt i Las Vegas i går kveld (NHL) i første runde av draften, der San Jose Sharks som tidligere ventet valgte Maclin Celebrini med førstevalget.

Den kanadiske midtspissen, som nettopp feiret sin 18-årsdag 13. juni, viste en strålende prestasjon i National Collegiate Athletic Association (NCAA) denne sesongen, og scoret 64 (32+32) poeng på 38 kamper for Boston University. Celebrini ble den yngste hockeyspilleren gjennom tidene som ble anerkjent som NCAAs mest fremragende spiller av sesongen. Celebrini ble valgt som nr. 1 av Sharks-legenden Joe Thornton.

Med andrevalget valgte Chicago Blackhawks den hviterussiske forsvareren Artyom Levshunov, som også spilte i NCAA denne sesongen, Anaheim Ducks med den tredje streiket valgte kanadiske Beckett Seneki, men Columbus «Blue Jackets» representert av den latviske målvakten Elvjas Merzlikina fikk en annen kanadisk senter Kayden Lindstrom med det fjerde nummeret. Totalt ble 18 kanadiske hockeyspillere valgt ut i første runde av draften.

Det sjette valget i utkastet var betydelig: det tilhørte den nyopprettede Utah-klubben, som for første gang deltok i utvelgelsen av nye NHL-spillere. Utah kjøpte Tyju Iginla, sønn av den legendariske Jerome Iginla.

Hvis Vancouver «Canucks» representert ved Teodor Blüger og Artur Shilov ikke hadde et førsterundevalg i årets draft, så valgte Zemgus Girgensons Buffalo Sabres med 14. valget finnen Konst Helenius – han spilte sammen med Oskar Batna på det finske. mesterskapslaget Mikeli-ligaen «Jukurit» denne sesongen, og deltok også i verdensmesterskapet.

I mellomtiden var gårsdagen historisk for norsk hockey: forwarden Mikael Branseg-Nighor og forsvarsspilleren Stian Solberg ble de første spillerne fra dette landet som ble draftet i første runde. Branseg-Nigor på 15 år. topp han dro til Detroit Red Wings, men Ducks valgte Solberg med det 23. valget. I år deltok de også i verdenscupen som en del av det norske landslaget.

NHL-draften fortsetter i kveld klokken 18:30 latvisk tid, hvor det er stor sannsynlighet for at også latviske hockeyspillere blir valgt ut. En angriper dukket opp i utkastet til spådommer Erica Mateiko navnet som det forventes en plass mellom andre og tredje runde for, mens quarterbacken Darrell Ulyansky han kunne bli plukket ut senere i utkastet.

Første runde av NHL-draften