I et intervju med fransk fjernsyn sa Lavrov at Putin dukker opp i offentligheten hver dag og ingen tilregnelig person ser at han har tegn på sykdommen. Lavrov la merke til at president Putin gjorde regelmessige offentlige opptredener, og sa: «Jeg tror ikke fornuftige mennesker kan se noen tegn på sykdom eller sykdom hos denne personen. Du kan se ham på skjermer, lese og lytte til talene hans og se selv. Jeg overlater det til samvittigheten til de som sprer slike rykter, til tross for de daglige mulighetene til å vurdere en persons virkelige utseende, sa han i en kommentar utgitt av det russiske utenriksdepartementet.

Det har vært økende ubekreftede spekulasjoner i media om at Putin, som fyller 70 år i år, kan lide av et hjerteinfarkt, muligens kreft. Imidlertid har rykter sirkulert med jevne mellomrom i årevis om helsetilstanden til den russiske lederen.

Intervjuet kom mens Russland fortsetter sin fremmarsj i Ukrainas Donbass-region. I denne sammenheng sa Lavrov at «frigjøringen» av den østlige regionen er Russlands «ubetingede prioritet».

Han gjentok Kremls vidt miskrediterte standpunkt om at Russland kjempet mot et «nynazistisk regime».

Vestlige etterretningstjenester har vist stor interesse for president Putins helse, både psykisk og fysisk. Dette er ikke bare fordi han beordret invasjonen av Ukraina, men også fordi han har nesten eksklusiv kontroll over bruken av Russlands enorme atomarsenal. De lurer på om det vil sette i gang et kraftig taktisk atomangrep i Ukraina.

Spekulasjoner i vestlige medier om at Putin har alvorlige helseproblemer har så langt vært mer ønsketenkning enn noe basert på solid medisinsk bevis, skriver BBC.