VLADIMIR Putin kan til slutt invadere NATO-land hvis han griper Ukraina mens tropper samles på den polske grensen, har USA advart.

Putin har aldri vært sjenert for sine ambisjoner om å prøve å bringe landet sitt tilbake til Sovjetunionens storhetstid.

Russland har startet en totalkrig mot Ukraina, med samtidige angrep fra sør, øst og nord, på bakken og i luften.

Tanks krysset grensen, missiler og bomber regnet og helikoptre ankom etter at Putin ga ordre om å angripe.

Og det fryktes at Ukraina kan bli første stopp for den russiske suveren etter å ha utløst terror mot landet tidlig torsdag morgen.

Putin kan bli oppmuntret av invasjonen av Ukraina og prøve å ta på seg andre østeuropeiske nasjoner.

En massiv opphopning av tropper er angivelig allerede blitt oppdaget i den hviterussiske byen Brest, bare 16 mil øst for den polske grensen.

Jack Detsch, Pentagon-korrespondent og nasjonal sikkerhetskorrespondent ved Foreign Policy, sa at satellittbilder viser russiske tropper, rustninger, artilleri og utstyrsbærere i et treningsområde i Brest.

Anthony Blinken sa at det var «mulig» at Putin kunne sikte utenfor Ukraina.

Den amerikanske utenriksministeren sa til ABC News: «Er det mulig at Putin går utover Ukraina? Selvfølgelig er dette en mulighet. «

Men han advarte om at å sette Putins fot på Polen, Slovakia, Ungarn eller Romania ville bety å invadere et NATO-medlemsland.

Dette vil automatisk trekke USA, Storbritannia og de andre nasjonene i 30-nasjonsalliansen inn i konfliktspiralen.

🔵 Les vår Liveblogg Russland – Ukraina for de siste oppdateringene

Blinken sa: «Dette betyr at et angrep på ett NATO-medlem er et angrep på alle NATO-medlemmene.

«Presidenten har gjort det veldig klart at vi vil forsvare hver tomme av NATOs territorium. «

Den amerikanske utenriksministeren sa at han trodde det ville være den «sterkeste avskrekkingen» mot Putins overføring fra Ukraina til Europa.

Russland har allerede brukt landgrabbing i «Hitler-stil» – som på Krim og Georgia – mens de har inngått sentrale allianser med diktatorer i nabostatene for å utvide sin innflytelse.

Vlads trekk har blitt sammenlignet med de som ble brukt av nazistene i dagene frem til andre verdenskrig, som annekteringen av Tsjekkoslovakia.

Estland, Latvia og Litauen – alle tidligere sovjetstater – frykter at de vil være neste etter enhver militær aksjon mot Ukraina.

Mikk Marran, sjefen for Estlands utenlandske etterretningstjeneste, advarte om en potensiell militær konfrontasjon og sa at «ulike typer hybride kriser er sannsynlige».

Marran sa at et kortsiktig storstilt angrep er usannsynlig, men angrepet på Ukraina vil øke det militære presset på de baltiske statene.

«Selv om den russiske ledelsen kan overtales til å gi opp militær aggresjon, må Estland og andre vestlige land forberede seg på mer og mer russisk-støttet militært press: direkte trusler om krig har blitt en del av Putins russiske utenrikspolitikk det siste året. sa Marran til Sky News.

Og en fersk utenrikspolitisk rapport sa at baltiske borgere frykter at de er «neste på menyen» for Putin.

Latvia, Litauen og Estland er alle medlemmer av NATO: Hvis Russland angriper noen av dem, vil det utløse et svar fra alliansen.

Hver av de baltiske statene har rundt 1000 NATO-tropper, som ble flyttet etter at Putin først invaderte Ukraina i 2014 for å ta over Krim.

De deler alle landegrenser med Russland og er nær den russiske militærenklaven Kaliningrad.

Og hvis Vesten mister roen og ikke reagerer hvis Putin handler mot de tre statene, kan det signalisere en alvorlig krise som har eksistert siden 1949.

FRYKT FOR ATOMKRIG

Admiral Lord West, tidligere sjef for Royal Navy, advarte om at enhver ytterligere utvidelse av Putin i de baltiske statene kan utløse tredje verdenskrig.

«Når du snakker om de baltiske statene, snakker du om NATO og du snakker om en verdenskrig,» sa Lord West til Sun Online.

Han la til: «Jeg håper Putin ikke vil ha en verdenskrig og at ingen vil ha termonukleær armageddon, ikke sant? «

Lord West sa at Putin ville «nyte» den nåværende krisen ettersom han er i sentrum av verdensscenen – og vil styrke sitt image i Russland.

Men han sa at ting kunne snu på Putin ganske raskt hvis han fant hæren sin fast i et «blodbad» og «myr» etter å ha invadert Ukraina.

Russland har i årevis forsøkt å utvide sin innflytelse over de tidligere sovjetstatene, både gjennom aggresjon og frieri til diktatorer.

Den har allerede bidratt til å støtte regjeringene i Hviterussland og Kasakhstan.

Sovjetunionen kollapset i 1991, noe Putin gjentatte ganger har klaget over som en «tragedie».

Fra 1950- til 1980-tallet ble USA og Russland sett på som nesten likeverdige verdensmakter som holdt seg unna den kalde krigen.

Men siden Berlinmurens fall og oppløsningen av den kommunistiske unionen, er Russland desperat etter status.

Putin har stått på spill i over 20 år og har gjort det til sin oppgave å bringe Moskva tilbake til toppen.

Den amerikanske marinekapteinen Gary Tabach, tidligere NATO-stabssjef i Moskva, sa til The Sun Online at Putin drømmer om å gjenforene Sovjetunionen, inkludert de baltiske statene.

Den tidligere marinesoldaten sa at Putin ville «le som en gal» av den nåværende krisen mens Vesten fortsetter å prøve å finne et svar.

Han sa: «Han er som Hitler, hvis du gir ham en finger, så tar han hånden din. Alt avhenger av om du er klar og om du har politisk vilje til å slutte.

«Hvis du gir ham noe, vil han ta det og be om mer.»

«Hvis du tillater det [Putin] kom til USA, ville han invadere det. Norge, Nordpolen, Sydpolen, det tar alt.

«Disse galningene som Stalin, Hitler, Putin, Pol Pot, vil ta alt. De ønsker å skape sin verden. «