Publisert på: 05/12/2022 – 09:17Endret: 05/12/2022 – 11:59

Finlands president og statsminister ga torsdag 12. mai grønt lys for å slutte seg til NATO «uten forsinkelse», og spesifiserte at det nordiske landets beslutning vil bli kunngjort for organisasjonen søndag.

«Å være NATO-medlem vil styrke Finlands sikkerhet. Som NATO-medlem vil Finland styrke Alliansen som helhet. Finland må søke om NATO-medlemskap uten opphold,» sa president Sauli Niinistö og statsminister Sanna Marin i en felles uttalelse.

En pressekonferanse for den utøvende tandem om «beslutninger vedrørende Finlands sikkerhetspolitikk» er planlagt til søndag, opplyser presidentskapet. «Vi håper at de nasjonale skritt som fortsatt er nødvendige for denne avgjørelsen vil bli tatt raskt i løpet av de kommende dagene», sier Sauli Niinistö, Vladimir Putins faste samtalepartner de siste årene, og Sanna Marin, den yngste statsministeren i Europa.

Torsdag ønsket NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg i Norge velkommen til finske lederes vilje til å integrere Atlanterhavsalliansen og lovet dem en «jevn» og rask tiltredelsesprosess. «Dette er en suveren avgjørelse fra Finland (…). Hvis Finland bestemmer seg for å søke, vil det bli ønsket hjertelig velkommen inn i NATO og tiltredelsesprosessen vil gå jevnt og raskt,» forsikret han i en uttalelse.

Russland, derimot, mente at denne tiltredelsen «sikkert» ville være en trussel mot dem, ifølge Kreml-talsmann Dmitrij Peskov. «Utvidelsen av NATO og alliansens tilnærming til våre grenser gjør ikke verden og kontinentet vårt mer stabilt og tryggere,» sa han til pressen, og svarte «sikkert» på spørsmålet om Russland ville vurdere Finlands inntreden i NATO som en trussel.

Folk for medlemskap

Lederens offisielle holdning markerer et stort skifte i den finske linjen, som deler en lang grense og smertefull fortid med sin mektige nabo. Russlands invasjon av Ukraina 24. januar flyttet raskt opinionen og politiske ledere til Finland, akkurat som Sverige, som også raskt kunne kunngjøre et kandidatur.

I Finland, et land med 5,5 millioner mennesker, er 76 % av befolkningen nå for medlemskap, ifølge en meningsmåling offentliggjort mandag, tre ganger nivået før krigen.

Et stort flertall av de 200 varamedlemmene i Stortinget er vunnet, med motstandere ned til et dusin, og de fleste partier er nå for: Sanna Marins SV må ta stilling sist lørdag.

«Å bli med i NATO ville ikke være mot noen»

«NATO-medlemskap ville ikke være mot noen,» sa den finske presidenten onsdag kveld, som svar på russiske advarsler mot Helsingfors medlemskap i alliansen. For det finske statsoverhodet, en mangeårig tilhenger av øst-vest-dialogen, kan Russland bare klandre seg selv for å se sin nabo slutte seg til Alliansen.

«Hvis jeg ble med (med NATO), ville svaret mitt (med Russland) være: «Du gjorde det, ta en titt i speilet»,» sa Sauli Niinistö onsdag kveld.

Onsdag konkluderte det finske parlamentets forsvarskomité med at NATO var det «beste alternativet» for Finlands sikkerhet etter den russiske invasjonen av Ukraina.

Med forbehold om en form for påtvunget nøytralitet av Moskva under den kalde krigen, sluttet Finland seg til EU og NATOs Partnerskap for fred etter Sovjetunionens fall, men forble utenfor Alliansen. En tidligere russisk provins (1809-1917) og invadert av Sovjetunionen i 1939, deler landet en grense på omtrent 1300 kilometer med Russland.

UK beskyttelse

Mens de har gjennomført viktige nasjonale og internasjonale konsultasjoner, har president Niinistö og statsminister Marin så langt avstått fra å offentlig uttrykke sine preferanser i denne saken. Den formelle beslutningen om medlemskap skal tas av et sikkerhets- og utenrikspolitisk råd, som vil samle statsoverhodet, statsministeren og flere ministre.

Bekymret for Russlands reaksjon på deres sannsynlige søknader om NATO-medlemskap, har Sverige og Finland allerede søkt beskyttelsesforsikring i løpet av månedene som kreves for deres formelle inntreden i Atlanterhavsalliansen.

Under et besøk av Boris Johnson i de to landene onsdag, signerte Storbritannia erklæringer om gjensidig beskyttelse med Sverige og Finland. Uklarheten i Moskvas svar forblir.

– Alt som gjelder handlinger som kan endre, på en eller annen måte, konfigurasjonen av Alliansen nær våre grenser, vi følger det på den mest oppmerksomme måten, sa Kreml-talsmann Dmitrij Peskov til pressen onsdag.

Med AFP og Reuters