Russlands internasjonale eksil etter invasjonen av Ukraina har alvorlig skadet forbindelsene mellom forskere fra forskjellige land, så nødvendig for overvåking og forskning i Arktis. Direktøren for Nord-Amerikas arktiske institutt, Maribeth Murray, beklager tingenes tilstand og viser liten optimisme for årene som kommer.

Forskeren ved University of Calgary koordinerte Arctic Observing Summit, en konferanse som ble holdt i Norge i mars som samlet hundrevis av forskere fra hele verden. I år skilte russiske forskere seg ut for sitt fravær, som vanligvis er mange og involvert i utveksling.

«Vi hadde alltid deltatt i et stort antall russiske forskere. Men i år fikk ikke russerne komme til Norge og de fikk ikke delta virtuelt, sa han i et intervju.

Fraværet av russere fra det internasjonale vitenskapsmiljøet etterlater et stort tomrom, forklarer han. Og for forskning på klima og Arktis er gapet stort, fordi Russland den dekker omtrent halvparten av Arktis og er i forkant av fenomener som smeltende is, smeltende permafrost og økosystemendringer som følge av oppvarming.

«I løpet av de siste 20 årene har det vært et godt samarbeid i Arktis innen havvitenskap, innen jordvitenskap, på alle forskningsområder. Og nå, på grunn av sanksjonene mot Russland, er vi ikke engang i stand til å kommunisere eller kontakte våre russiske kolleger,» betror han.

«Det begynner å bli veldig vanskelig å gjøre avansert vitenskap som å projisere miljøendringer, samt planlegge og tilpasse seg endringer. Når du mister mye data for denne arktiske regionen, har det globale implikasjoner, fortsetter forskeren som spesialiserer seg på forskning på miljø, biologisk mangfold og datadeling og forvaltning.

Penger, krigens nerver

Mange forskningsmiljøer i Russland står også i fare for å gå tom for penger, fordi de er delvis avhengige av internasjonale givere, påpeker forskeren.

«Russiske forskere har svært få ressurser. Dette er grunnen til at EU blant annet gir dem midler i normale tider. Men der stoppet det hele ”med krigen, forklarer Murray.

«Og arktisk vitenskap er dyrt,» fortsetter han. Oseanografi innebærer for eksempel å sende oppdrag til Arktis, forskningsfartøy. Og dette er ofte internasjonale lag. For eksempel sendte tyskerne skipet sitt, Polarstern, inn i Ishavets is. Det var alltid en stor internasjonal kontingent om bord, inkludert russerne, sier Murray.

«Og nå? Vil vi kunne gå inn i russisk farvann? du spør. «I Beringstredet jobber amerikanerne tett med russerne. Men alt har stoppet opp. Og jeg ser ikke at det vil ta seg opp i nær fremtid, innrømmer han.

Deltakende vitenskap og lokalsamfunn

Spesielt urbefolkningssamfunn som aktivt overvåker og samarbeider med forskere for å samle inn data, vil fortsette å gjøre sitt arbeid i alle sirkumpolare land, sa Murray.

Men igjen, datadeling vil ikke være mulig på tvers av landegrensene, bemerker han.

«Inntil nylig deltok jeg i Arctic Passion, [un projet de surveillance et de partage de données pour tout l’Arctique soutenu par la Commission européenne] som innebar deltagelse av russiske urfolksorganisasjoner. Og det ble brått slutt, sa han.

Han viser også til at sammenslutningen av urfolk i nord, sibir og fjerne østen i den russiske føderasjonen (RAIPON), som er en del av ulike internasjonale organer, har stilt seg på siden av krigen i Ukraina, som veier ethvert håp om samarbeid. – selv om andre grupper av urfolk i regionen er imot krigen. Samtidig minner han om stans av alt arbeid innenfor Arktisk råd.

Forskere i fare

På et menneskelig plan er situasjonen også vanskelig. Mens muligheten for å fortsette internasjonalt samarbeid eksisterer i noen tilfeller, vil forskere trekke seg som en forholdsregel for å unngå politiske represalier.

«Så det enkle faktum at vi [chercheurs occidentaux] la oss ta kontakt med de russiske forskerne, det kan sette dem i fare. Vi ønsker ikke å sette dem i en slik situasjon. «

Bygg om dekkene

Forskeren ser ikke hvordan vitenskapelig informasjon kan fortsette å sirkulere og forlate Russland.

«En av diskusjonene vi har i det vitenskapelige miljøet er hvordan kan vi komme oss fra alt dette? Anta at krigen er over. Er vi på vei tilbake til en slags førkrigstilstand? Hvor mange år vil det ta å gjenoppbygge forbindelsene mellom forskere? 10 år, 20 år? du spør.

Mye vil måtte gjøres for å gjenoppbygge broene, uavhengig av utfallet av den pågående konflikten, avslutter han.