Krists Neilands (til venstre) og Toms Skujiņš (i midten) | Foto: IMAGO/Jan De Meuleneir

De latviske syklistene Toms Skujins og Krists Neilands tok henholdsvis fjerde og syvende plass i flerdagers sykkelritt»Tour of France” på 18. etappe, og nådde sine høyeste plasseringer på årets turné.

Torsdag tilbakela syklistene mindre enn 180 kilometer med fem tredjekategoristigninger. Ved starten av rittet var Skujiņš («Lidl – Trek») blant syklistene som startet utbruddet, mens ledende gruppe senere vokste til over 30 utøvere. Neiland («Israel – Premier Tech») ble også med.

🏁26 km

I jakten på den ledende trioen:
🇳🇱 Bart Lemmen, 🇱🇻 @Tomashuuns 🇦🇺@jaihindley ,🇱🇻 @Neilands_K og 🇪🇸 @LazkanoOier med bare 13» mellom de to gruppene.

På jakt etter tête-trioen:
🇳🇱 Bart Lemmen, 🇱🇻 @Tomashuuns 🇦🇺@jaihindley ,🇱🇻 @Neilands_K et 🇪🇸… pic.twitter.com/iE0aeSzzux

— Tour de France™ (@LeTour) 18. juli 2024

Fordelen til utbryterutøverne oversteg ti minutter, og ettersom ledende gruppe delte seg inn i mindre grupper, var det tre syklister i tet på de siste kilometerne som delte plassene på pallen.

Belgiske Victor Campenaerts («Lotto Dstny») var raskest i sprinten til mål, etterfulgt av franske Mateo Vercher («TotalEnergies») og polske Michal Kwiatkowski («Ineos Grenadiers»). Denne trioen kom i mål på fire timer, ti minutter og 20 sekunder, mens det 22 sekunder senere var en gruppe på fem syklister, der Skujins ble førstemann og Neilands fjerde.

Slovenske Tadej Pogačar (UAE) beholder førsteplassen i det generelle klassen, foran danske Jonas Vingegord («Visma/Lease a Bike») med tre minutter og 11 sekunder, mens belgiske Remko Evenepool (Soudal Quick-Step) taper fem minutter og ni. sekunder til Pogačars sekunder. Skujiņš er én time 40 minutter og 46 sekunder bak lederen og har steget til 35. plass, mens Neyland er to timer 38 minutter og 38 sekunder bak lederen, og okkuperer 57. plass.

På grunn av logistikk- og sikkerhetsproblemer knyttet til OL i Paris i 2024, vil den franske touren ende i Nice i stedet for Paris. Syklister skal tilbakelegge 3.492 kilometer i løpet av sykkelturen. Skujiņš starter sitt sjette «Tour de France»-sykkelritt, mens Neiland deltar i det prestisjefylte sykkelrittet for fjerde gang.