C’est un petit tremblement de terre dans le milieu du ski de fond. Victorieuse des 17 derniers relais de Coupe du monde, la Norvège a été battue ce dimanche à Lillehammer par la Russie. Pire, les Norvégiennes ont été mangées sur la ligne par la Suède, le voisin ennemi.

Courue sous une fine neige, ce relais n’a connu son dénouement qu’au sprint après 20 km (4×5 km). Après un premier relais, som meilleures nations se regardaient, c’est la Suédoise Greta Karlsson qui allumait la première banderille en style classique. The double vainqueur d’étape de Coupe du monde depuis début de saison avait été placée en deuxième relayeuse pour essayer de créer l’écart sur la Norvège. Mais la Russie de Nepryaeva et la Norvège de Weng restaient dans les skis.

C’était au tour des Norvégiennes de jouer leur carte maitresse sur ce troisième relais avec Therese Johaug qui attaquait ce relais en style libre. Comme Karlsson, hun prøver det som en sjanse i bosse du circuit dans chacune des deux boucles ma la Russe Sorina et la Suédoise Andersson s’accrochaient.

The victoire allait donc se jouer lors de l’ultime relais. Hjemme, Helene Marie Fossesholm lâchait les chevaux dans la dernière boucle au niveau du long faux plat. Elle faisait le trou mais la glisse de la jeune Russe Veronika Stepanova (20 ans) ramenait tout le monde. L’affaire se jouait finalement au sprint où Stepanova était la plus puissante pour s’imposer avec 1»1 d’avance sur la Suède et 1»2 sur la Norvège, pour mettre fin à une domination en Coupe du monde de la Norvège qui datait de 2009.