I Estland elsker de volleyball og sport generelt, og hjelpen fra naboene i nord har gjort det mulig for dem å se ned på latviere i mange år. Sakte og sakte tiltrekker estere også latviske spesialister til å jobbe med utøverne sine.

Hovedtreneren for University of Tartu basketlag Nikolajs Mazur vet godt hva som skjer i Tartu volleyball, ettersom de to lagene ofte møtes og blir kjent med hverandre. Tartu Mazurs basketlag kom inn på TOP4 i den latvisk-estiske ligaen, og volleyballtrener Lauris Iecelnieks har kalt Estland sitt hjem siden september.

Ikke alt i Estland er så lyst som det ser ut til fra Latvia. Beboeren jobber daglig i en institusjon tilsvarende Tallinns Murjani Sports Gymnasium (MSG), «Audentes» skole. Han har en langtidskontrakt og også rollen som assistenttrener på Estlands landslag, noe som gir muligheter for videre utvikling i karrieren. Baltic League-finalisten «RTU/Robežsardzei/Jūrmala» har åtte spillere som studerte i Murjāni, mens de estiske lagene domineres av «Audentes»-kandidater.

Volleyballtreneren ved idrettsgymnaset «Audentes», som bor i Latvia, mente at alt er i ferd med å gå over styr for estere, men det mangler ikke på problemer i volleyball også for naboene.

Det er prangende kunngjøringer og sterke lag, men alt er ikke så rosenrødt. Hvis det før også var tre veldig sterke lag i Tallinn, nå er det ett, og det nådde ikke engang de fire siste i Baltic League. I mellomtiden er de latviske lagene nye med nasjonale spillere og vil være i stand til å overvinne esterne hvis naboene ikke endrer noe og fortsetter å stole på veteraner og utlendinger. Ifølge beboeren kan esterne bli forbigått om fire år hvis alt fortsetter slik.

«Alt vil vise seg av utvalget av seniorer senere. Det er veldig interessant,» sa Iecelnieks. «Etter omtrent fire eller fem år, hva kommer til å skje? Min spådom er at hvis alt fortsetter slik, så vil vi ha det bedre.»

«RTU/Robežsardze/Jūrmala»-kaptein Gatis Slaven husker at under Murjanis tid måtte han reise til Estland for å spille mot «Audentes», og alle gispet da de så hvor mange naboer som hadde renovert alt og hvor perfekte rommene deres var. I mellomtiden måtte MSG-elever hjemme unngå målstolper mens de løp rundt i idrettshallen.

«Det er noe å kjempe for. Jeg vet ikke hvordan de forbereder det, jeg har ikke fordypet meg i det, men jeg ser ingen grunn til at vi ikke kan gjøre det, hvis vi har et veldig godt eksempel rett ved siden av oss», understreket Slaveens muligheten for å følge det estiske eksemplet.

Beboeren berømmet den estiske infrastrukturen, for ikke bare i Tartu, men også i den første ligaen, i byer med noen få tusen innbyggere som en latvier aldri har hørt om, er ikke idrettskomplekser verre. Mazur berømmet også tilgjengeligheten av sport i Tartu, hvor det er flere idrettsanlegg, en langrennsløype, tennisbaner og mye mer.

«RTU/Robežsardze/Jūrmala» spilte for første gang i den baltiske finalen – det var den første og også den siste firefinalen for kaptein Slaven.

som på 31 allerede er en veteran i latviske volleyballklubber og ikke vil spille igjen neste sesong. Det er mulig at deres del i finalen fikk «RTU/Robežsardze/Jūrmala» til å spille sesongens mest strålende kamp. På slutten av den lange thrilleren med fem sett var imidlertid volleyballspillerne fra Tartu «Bigbank» overlegne. Sist gang det latviske laget vant Baltic League var i 2005/2006. i 2008-sesongen – husker Slaven at han i en alder av 13 fortsatt trente i skiskyting.

Kaptein Slaven kan være rolig: kampene i Tartu viste at selv etter at karrieren er over, vil RTU-laget ha en sjel, fordi Jēkabs Dzenis vil bære laget videre med følelser.

Den baltiske tittelen var bare litt kort denne gangen, noe som beviser at mentaliteten vinner.

«RTU/Robežsardze/Jūrmala» hadde seks matchpoeng, seks sjanser til å score noe uten sidestykke, men hver gang var esterne litt bedre. Volleyballspiller «RTU/Robežsardze/Jūrmala» Patriks Pinka innrømmet at han kanskje manglet flaks og erfaring, men han vil må trykkes konkurrenter også i de neste sesongene.

Fremtiden til Baltic Volleyball League er innhyllet i tåke: Esterne har kjempet i flere sesonger med sine finske naboer for å skape et felles mesterskap, hvor latvierne knapt ville finne en plass. Men kanskje er det Baltic League-finalen og «RTU/Robežsardze/Jūrmala»-kampen som vil få esterne til å revurdere planene sine.

Rapporter en feil