Han mistet 75 % av motoriske funksjoner. Men båret av «en jernbestemmelse» og et høyteknologisk eksoskjelett, Michael Haddad klamrer seg til målet sitt: reise 100 km i Arktis for å advare om den ødeleggende effekten av klimaendringer.
Som 41-åring beveger denne libanesiske paraplegiske idrettsutøveren seg etter en ulykke i barndommen ved hjelp av et eksoskjelett som stabiliserer brystet og bena hans slik at han kan svinge seg frem på krykker. Hans neste prosjekt: gå ti dager i den norske skjærgården på Svalbard, 1300 km fra Nordpolen. Der vil han deponere en pavebok i en bunker som huser verdens største frøreservat og som skal sikre bevaring av de viktigste kultiverte artene.
«Jeg har falt tusen ganger. Men å falle er ingenting: når du reiser deg, er du hundre ganger sterkere», betror denne praktiserende katolikken som møtte den argentinske paven i Vatikanet torsdag, som selv er forpliktet til å forsvare miljøet.
Støttet av en rekke foreninger, har den også til hensikt å fremme rollen til funksjonshemmede som «de representerer 15% av verdens befolkning», huske.
I et ugjestmildt miljø der mørket er allestedsnærværende og isbjørnene er mange, kan Haddad stole på støtte fra et team av profesjonelle. «Det er en hel logistikk bak meg, vi har studert alt fra A til Å i tre år», Han forklarer.
For å dempe effekten av ekstreme temperaturer denne sesongen, vil han ha på seg en spesiell datastyrt stoffdrakt.
Norske myndigheter ble kontaktet og bekreftet dette besøket, planlagt til februar 2022.
Klatre i fjell, krysse ørkener, fullføre to maratonløp: før dette prosjektet hadde den libanesiske atleten allerede signert flere opptredener i media for å forsvare sin sak. Og ifølge Khalida Bouzar, regional direktør for den arabiske statens tjeneste i FN, er dette nye eventyret «en påminnelse for alle». «Hvis Michael kan trosse vitenskapen og reise 100 km på 10 dager, så kan vi enkelt gjøre vår del i kampen mot klimaendringer.»
«Henivne sosiale medier-nerd. Matelsker. Ond kommunikator. Ivrig ølspesialist. Hardcore bacon-banebryter. Faller mye ned.»