I løpet av uker brukte USA atombomben for å få Japan på kne. Med et så ødeleggende og utprøvd våpen fikk USA plutselig overtaket over de allierte maktene under krigen. Det som fulgte var en farlig kamp om overherredømme mellom to supermakter, USA og USSR, som fortsatte frem til Sovjetunionens sammenbrudd i 1991.

Formelt var det fred mellom de to landene, men denne perioden var preget av et aggressivt og kostbart våpenkappløp. Blodige stedfortrederkriger ble ført i Latin-Amerika, Afrika og Asia, og både de USA-ledede kapitalistiske landene og den sovjetledede kommunistblokken ønsket global dominans.

Den kalde krigen varte i nesten et halvt århundre. Nedenfor vil du lære mer om hvorfor det startet, hvordan situasjonen utartet seg, hva som gjenstår av den i dag, og hvorfor noen analytikere tror nok en kald krig er på vei.

Hvorfor kalles det den kalde krigen?

Begrepet «kald krig» har eksistert siden 1930-tallet, da begrepet i Frankrike kald krig den har blitt brukt til å beskrive de stadig mer komplekse forholdene mellom europeiske land. I 1945, kort tid etter at USA slapp atombomben over Hiroshima og Nagasaki, brukte den britiske forfatteren George Orwell begrepet i et essay om betydningen av atombomben for internasjonale relasjoner.

Over hundre tusen japanere døde av atombombene, som viste seg å være utstyrt med en så skremmende destruktiv kraft at Orwell forutså slutten på den åpne krigen mellom stormaktene. I stedet ville «uovervinnelige nasjoner dukke opp på den ene siden, og i en permanent tilstand av «kald krig» med nabolandene på den andre».

«Freden som ikke er fred» profetert av Orwell gikk i oppfyllelse ettersom mistillit vokste blant tidligere allierte.

Ok, men hvordan startet den kalde krigen?

USSR led de største militære og sivile tapene, rundt 24 millioner, under frigjøringen av store deler av Øst-Europa fra nazistyret. Den sovjetiske lederen Joseph Stalin var misfornøyd med måten Europa ble delt på etter krigen. Han følte at dette ikke gjorde rettferdighet til bidraget hans land hadde gitt.

Diplomat George Kennan informerte sine overordnede i USA om den økende mistilliten til Sovjetunionen i det såkalte «Long Telegram» fra 1946, som det nå heter. Kennan advarte om at Sovjetunionen var urimelig og ustabil og at Sovjetunionen ikke ville samarbeide med Vesten på lang sikt. Som svar ble «inneslutningspolitikken» utviklet i Washington. Tanken var å begrense spredningen av sovjetisk ideologi og innflytelse.