Livet til en startup-gründer er absolutt ikke lett. Det er klart at arbeidstiden er lang. Oppstarten din er babyen din og å kjøre det tar mye tid og energi. Så hva skjer når en pandemi tvinger nedleggelse av kontorer og en total overgang til fjernarbeid for alle ansatte? Mot alle odds, stor fremgang som vi kan se i dag.

I flere år har partneren min og jeg, basert i Paris, snakket om vårt felles ønske om å leve et nomadisk liv, og reise fra en by til en annen. Da vi først begynte å snakke om det, hadde vi begge jobber (henholdsvis kundeservice og IT-utvikling) som i teorien kunne gjøres fra hvor som helst. Men da jeg var med å grunnlegge oppstarten min, ble dette nomadelivsprosjektet litt på sidelinjen.

Helsekrise og perspektivskifte

Lenge før helsekrisen hadde Livestorm allerede et lite antall ansatte som jobbet eksternt. Men da Paris-kontoret stengte og fjernarbeid påvirket alle i mars 2020, var noen ansatte bekymret for å jobbe hjemmefra, og aldri komme tilbake til kontoret. Likevel har ikke produktiviteten til teamene endret seg. Forespørsler om abonnement for løsningen vår økte til og med dramatisk noen uker etter utbruddet av pandemien. Mulighetene for nye kunder ble dermed multiplisert med 10. Vi rekrutterte dusinvis av profiler eksternt og doblet dermed størrelsen på selskapet. I dag er lagene spredt over 17 land.

Da situasjonen stabiliserte seg, la vi vårt nomadelivsprosjekt tilbake på bordet sammen med min partner. For når alt kommer til alt, siden fjernarbeid er 100 %, hva er forskjellen mellom å være på veien og å bo i et annet land?

Vi har derfor definert prioriteringskriteriene for at denne livsendringen skal bli en suksess. For det første bør landet vi velger ikke være mer enn én eller to tidssoner fra Paris for å lette kommunikasjonen med ansatte. Så leiligheten vi skal leie må ha en pålitelig høyhastighets Internett-tilkobling, to separate arbeidsplasser og en plass i nærheten med pålitelig wifi – for eksempel en kafé eller et coworking-rom. Til slutt, muligheten til å enkelt returnere til Paris hver fjerde til sjette uke, hovedsakelig for å dempe våre kollegers bekymringer om å være borte.

Planlegg din avreise

Først pakket vi sekken for en måned på Island, hvor vi leide en Airbnb med flott utsikt over fjellene. Vi holdt de samme timene som før og organiserte videokonferansemøter, akkurat som vi gjorde i Paris. Den eneste forskjellen: vår fritid dedikert til å oppdage omgivelsene og leve nye opplevelser! Denne første turen gikk så bra at vi bestemte oss for å gjenta den i et år. Så, etter et kort stopp i Paris, dro vi til Barcelona for et to måneders opphold, deretter til Hellas. De neste stegene blir Skottland og Norge.

Vi vil ikke vurdere hverandre på ferie da vi begge jobber i relativt raskt tempo. Vi får mest mulig ut av fritiden vår, men er fullt fokusert på jobben. Vi bor hovedsakelig i leid bolig på Airbnb. På hver destinasjon spør vi verter om kvaliteten på Internett, med hastighetstestskjermbilder. Vi lokaliserer også lokale co-working spaces ved internettproblemer, slik at vi raskt kan flytte om nødvendig. Vi holder samme timer og samme rutine som hjemme i Paris. Våkner samtidig, tar kaffen samtidig og respekterer kontortidene.

Materialet er ikke ubetydelig for et komfortabelt arbeidsmiljø. I begynnelsen reiste jeg med mye mer enn jeg egentlig trengte. Nå er jeg fornøyd med en bærbar PC, sammenleggbart stativ, mus, Bluetooth-tastatur og støyreduserende hodetelefoner. I utgangspunktet hadde jeg en miniruter i nødstilfeller, men til slutt fungerer tjoring på telefonen min like bra, og også den brukte jeg lite.

Digital gir mulighet for alle til å være nomader

I teknologisektoren er timene ganske fleksible. Vi jobber ofte med kunder, kolleger og investorer basert i forskjellige land. Asynkron kommunikasjon har blitt normen. Selv før pandemien var det noen samarbeidspartnere og investorer basert i andre land som jeg aldri hadde møtt personlig.

I løpet av det siste året, da vi var nesten helt fra hverandre, har vi doblet arbeidsstyrken og nesten doblet inntekten vår. Vi fullførte også en finansieringsrunde på 30 millioner dollar, alt levert via e-post og videokonferanser.

Med nedgangen av pandemien har Paris-kontoret vårt gjenåpnet, men i et annet format. Det er for tiden organisert som et coworking space, med 30 seter (vårt totale personale er over 150 personer). Ansatte som ønsker det kan bestille kontor og komme når de vil. Vi har økt møteplassen, og de fleste kommer nå til kontoret for å jobbe sammen. De ukene jeg er i Paris drar jeg dit for møter de fleste dager, men jeg jobber ofte fra en parisisk leilighet, som kan ligge hvor som helst.