Spedalskhet var tidligere også kjent som spedalskhet. Det påvirker huden og det perifere nervesystemet, symptomene utvikler seg sakte, og en spedalsk pasient kan leve i årevis uten å innse at de har fått sykdommen. Spedalskhet kalles også Hansens sykdom, etter den norske legen Gerhard Armauer Hansen, som oppdaget bakterien som forårsaker spedalskhet for 150 år siden.

«Årsaksmidler kalles pinner Mycobacterium leprae (mykobakteriell spedalskhet). Vanligvis er disse stengene, eller bakteriene, langsomme proliferatorer, noe som betyr at de vokser sakte. De splittes omtrent en gang hver 13. dag. Derfor er tiden fra infeksjonsøyeblikket til de første symptomene dukker opp veldig lang, fra ett til 20 år,» sa Krūmiņa.

Sykdommen er i utgangspunktet preget av utslett på huden og redusert følsomhet. Hvis spedalskhet ikke behandles, blir utslettet større og skjemmer huden, lymfeknutene kan bli forstørret, nesen er deformert, heshet, muskelatrofi, pasienten kan ha psykose, men som Krūmiņa beskriver, har vanligvis ikke en pasient dette bredt spekter av symptomer.

«Det er ikke kjent nøyaktig hvordan Hansens sykdom sprer seg blant mennesker, men forskerne tror for tiden at det kan skje når en person med denne agenten av Hansens sykdom hoster eller nyser, og en frisk person inhalerer bakterien, som finnes i hostedråpene. spedalskhet, du trenger langvarig og nær kontakt med noen som er smittet,» understreket professoren.

Du kan ikke fange spedalskhet ved å håndhilse eller sitte ved siden av en pasient med denne sykdommen, du kan ikke fange den gjennom seksuell kontakt, og en mor kan heller ikke føde denne sykdommen på barnet sitt. Nye tilfeller av spedalskhet dukker opp fra tid til annen rundt om i verden. I dag skjer det oftest i fem land: India, Brasil, Indonesia, Nepal og Bangladesh, påpekte Krūmiņa.

I Latvia, i de baltiske statene, ble den siste spedalskekolonien som opererte i sognet Laidze stengt i 2007 på grunn av mangel på pasienter.

I november kunngjorde spesialister ved University of Edinburghs senter for regenerativ medisin at de i laboratorieforsøk med dyr fant ut at

bakterien som forårsaker spedalskhet er i stand til å påvirke den skadede leveren på cellenivå og øke regenereringen av dette organet.

«Det som testes i laboratorier er ofte begynnelsen på stor vitenskap. Eksperimentelle modeller, eller hva som fungerer in vitrosom forskere og eksperter var engasjert med, er ikke alltid et gjenkjennelig og umiddelbart synlig resultat bosom det var, i den levende kroppen, å tenke på mennesker,” husket Krūmiņa.

«Leprabakterien er i stand til på en eller annen måte å påvirke regenereringen av leverceller når pasienten for eksempel har kronisk, autoimmun, langvarig leverbetennelse, og vi håper at under visse forhold, som ikke er eksperimentelle , som ikke er skapt i laboratorieforskningsmodeller, men lever i kroppen, kan selvfølgelig fungere, forblir fortsatt som det kjente i det ukjente,» vurderte han.

Professoren innrømmet samtidig at forskningsretningen det jobbes med og strategien er riktig.

Spesialister fra University of Edinburgh har også uttalt at hvis spedalskhetsbakterier hjelper leveren til å regenerere og samtidig ikke forårsaker uønskede effekter hos forsøksdyr, kan denne forskningen i fremtiden brukes til å utvikle en sikrere terapeutisk metode som regenererer aldrende leveren og regenererer skadet vev.

Men hvorfor, av alt det rike utvalget av bakterier som stadig studeres, skal bakteriene som forårsaker spedalskhet brukes? Krumiņa uttrykte forvirring.

«Hvorfor ble mykobakterier valgt? Hva skiller dem så mye eller hva er deres mikrobiologiske egenskaper som krefter tilskrives, jeg vil ikke si mirakuløst, men slike medisinske og praktiske anvendelsesmuligheter? Jeg vil gjerne ha flere forklaringer fra hvem som legger ut disse publikasjonene, vi må vite dem, hva er begrunnelsen for mykobakterier», innrømmet professoren.