Uttalelsen betyr at Finland nesten helt sikkert vil be NATO om å slutte seg til alliansen, selv om det fortsatt gjenstår noen skritt før en formell beslutning tas.

«Nå som avgjørelsen har kommet, kunngjør vi vår felles holdning, også for å informere fraksjonene og parlamentariske partier,» sa Niniste og Marina i en felles uttalelse. «NATO-medlemskap vil styrke Finlands sikkerhet».

«Som medlem av NATO vil Finland styrke hele alliansen», la de to lederne til.

«Finland må søke om NATO-medlemskap umiddelbart.

Vi håper at skrittene som er tatt på nasjonalt nivå for å ta denne beslutningen vil bli tatt raskt i løpet av de kommende dagene.

Uttalelsen sier at en spesiell komité vil kunngjøre landets formelle beslutning om å slutte seg til NATO på søndag.

I mellomtiden mener den finske utenriksministeren Peka Havisto at landets tilslutning til Alliansen vil styrke sikkerheten i Østersjøregionen: «Finlands tiltredelse vil styrke sikkerheten og stabiliteten i Østersjøregionen og Nord-Europa. . Finland gir regional sikkerhet og vil som fremtidig alliert styrke NATO ytterligere. Fra et NATO-perspektiv har Finland et stabilt demokrati som oppfyller kriteriene for NATO-medlemskap og et sterkt og troverdig nasjonalt forsvar som er interoperabelt med NATO. Vi er overbevist om at Finland vil gi merverdi til NATO. Vår krigstidshær har 280 000 soldater og en reserve på 900 000. «

Det var først i januar at Finlands statsminister Marina erklærte «ganske umulig» for Finland å bli med i NATO i løpet av sin nåværende periode, som går ut i april neste år. Krigen i Ukraina satte imidlertid raskt i gang en bred debatt blant publikum og også blant politikere, og endret til slutt holdninger. Inkludert Sverige.

Sverige forbereder en lignende kunngjøring om sitt NATO-medlemskap søndag. Mens oppslutningen om medlemskap i Alliansen generelt er lavere i Sverige, håper man at de to landene vil sende inn en formell søknad sammen.

Tilliten mellom Finland og Russland har blitt alvorlig undergravd

«På slutten av fjoråret kunngjorde Russland at Finland og Sverige ikke ville være i stand til å bli med i NATO. Når det er sagt, indikerte Russland i utgangspunktet at du ikke har din vilje. Og det var en stor forandring. Det fikk oss til å tenke. Og det som skjedde 24. februar endret tydeligvis bildet. De er klare til å angripe et naboland. Så hvis du spør hvordan Russland ville se på Finlands mulige NATO-medlemskap, kan jeg si at – hvis det skjer, vil svaret mitt være – du forårsaket det , ta en titt i speilet,» sa presidenten i Finland.

De to tjenestemennene forklarte også at det tok litt tid for parlamentet og allmennheten å bestemme sin holdning til Finlands medlemskap i NATO.

Dette viser resultatene av en meningsmåling publisert mandag av den finske allmennkringkasteren YLE

Den finske offentlige støtten til Alliansen når rekordhøye 76 %, men færre enn 20–30 % av finnene støttet NATO-medlemskap for mindre enn ett år siden

Det finske parlamentets forsvarskomité konkluderte også onsdag med at NATO-medlemskap var «den beste sjansen» for nasjonal sikkerhet på et tidspunkt da den russiske invasjonen av Ukraina hadde rystet sikkerheten i Europa. Og det overveldende flertallet av medlemmene i det finske parlamentet uttrykte støtte til landets medlemskap i NATO.

En av disse er nestleder Elina Valtonen. Han sa: «Vi er et demokrati og vi ønsker å beskytte våre verdier. Så enkelt er det. Finland har veldig sterke væpnede styrker og en av de sterkeste hærene i Europa. Når det gjelder Russland og dets potensielle respons, er Finland en. suveren stat og vi står fritt til å ta våre egne beslutninger. Uansett hva som skjer, er vi klare for det.»

Det er ikke mulig å gå tilbake til status quo vi hadde før 24. februar. Den finske tilnærmingen var å prøve å opprettholde gode forbindelser med Russland. Det var en del av sikkerhetspolitikken vår. Men det som skjedde nå gjør det veldig vanskelig.

Og tilliten som eksisterte mellom Finland og Russland har blitt alvorlig undergravd, sier Heli Hautala, en finsk statsviter.

Stoltenberg lover en rask tiltredelsesprosess

Finlands avgjørelse ble ønsket velkommen av en rekke vestlige tjenestemenn, og NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg lovet en «rask og enkel» tiltredelsesprosess.

Som forventet har Russland uttrykt sin skuffelse over denne avgjørelsen, som har lovet å svare på den. Kreml-talsmann Dmitrij Peskov sa torsdag at Finlands medlemskap i NATO utgjør en «trussel mot Russland».

I mellomtiden har det russiske utenriksdepartementet indikert at Moskva vil bli tvunget til å ta militære og andre tekniske tiltak for å eliminere trusler mot landets nasjonale sikkerhet.

Tidligere NATO-direktør for politisk planlegging Fabry Potrey sa til SkyNews at den russiske presidenten ville se den potensielle tilslutningen av Finland og Sverige til NATO som et ytterligere bevis på at strategien hans virket mot ham.

Vi håper alle at dette er et ytterligere bevis på at strategien hans i Ukraina og mer generelt i Europa i hovedsak spiller mot ham. Presset kan øke på de landene som allerede har vært under press siden 2014. Og det faktum at det er flere land bak disse to landene er ikke til å undervurdere. «Vi nærmer oss et historisk øyeblikk når vi lukker dette store gapet som er igjen i sikkerheten til den baltiske regionen når det gjelder NATO-medlemskap,» sa Potter.

Det skal bemerkes at Finland har en grense på 1300 kilometer til Russland, men nå, hvis landet slutter seg til NATO, vil lengden på alliansen og grensen til Russland dobles.

Det kan ta 6-12 måneder før Finland og Sverige blir fullverdige medlemmer av NATO – Tiltredelsestraktaten må ratifiseres av alle 30 NATO-medlemmene. Derfor, for å gi militær støtte til Finland og Sverige i denne overgangsperioden, har Storbritannia gitt offisielle garantier for beskyttelse til Finland og Sverige. Andre NATO-medlemmer, Norge, Danmark og Island, forventes å følge etter.

KONTEKST:

Den russiske invasjonen av Ukraina førte til at Finland og Sverige revurderte sine historisk nøytrale posisjoner i sammenheng med militære allianser. Og på mindre enn tre måneder siden krigen startet, kunne de to som inntil nylig hadde vært motvillige eller nektet, ha kunngjort sin beslutning om å bli med i NATO denne uken.

Ingen formelle medlemsbrev er sendt ennå. I mellomtiden har NATOs generalsekretær allerede kunngjort at Finlands og Sveriges tilslutning til militæralliansen kan forløpe relativt greit.

Politiske eksperter mener at Finlands medlemskap i NATO vil gagne ikke bare Finland, som vil ha tilgang til NATO-hjelp ved behov, men også NATO, med en svært seriøs partner.