Det indonesiske helsedepartementet kunngjorde at tre dødsfall av unge mennesker med mistanke om akutt hepatitt ble registrert forrige uke. De bodde alle i hovedstaden Jakarta og led av kvalme, oppkast, diaré, gulsott, feber og anfall.

Det er for tiden mer enn 200 tilfeller av infeksjon over hele verden, men eksperter anslår at antallet kan være mye høyere.
Flertallet av tilfellene er registrert i Storbritannia og USA, men 55 tilfeller er også bekreftet i enkelte europeiske land, Canada og Japan.

Verdens helseorganisasjon (WHO) har bekreftet ett dødsfall som skyldes akutt hepatitt, men har ikke avslørt landet der det skjedde. De indonesiske dødsfallene er ikke offisielt bekreftet.

WHO oppfordrer foreldre til barn til å være på vakt og se etter spesifikke symptomer:

• Mørk urin
• Blek og grå avføring
• Kløende hud
• Gult hvitt i øynene
• Muskel- og leddsmerter
• Høy temperatur
• Er uvel
• Tap av Appetit
• Utmattelse
• Mageknip

Videre understreker WHO at det ikke skal være panikk, for til tross for epidemien som er sett i enkelte land, er hepatitt en ekstremt sjelden bivirkning av adenovirus og sjansen for at et barn opplever det er ekstremt lav.

Det har allerede blitt rapportert at en rapport fra Storbritannias Health Security Agency (UKHSA) fant at adenovirus type 41F kan ha skylden.

Professor Suzanne Hopkins, sjefsmedisinsk rådgiver for Storbritannias Health Security Agency, sier at en rekke mulige faktorer som kan ha forårsaket økningen i tilfeller fortsatt undersøkes, men det er «svært sannsynlig» å være forårsaket av adenovirus, en gruppe vanlige virus som vanligvis forårsaker forkjølelse, oppkast og diaré hos barn.

Adenovirus er utbredt og kan forårsake en rekke symptomer. En sjelden bivirkning er hepatitt.

Hva er hepatitt?

Det er et bredt begrep som brukes for å beskrive betennelse i leveren. Det er vanligvis forårsaket av en virusinfeksjon, men kan også være forårsaket av eksponering for visse kjemikalier, overdreven alkoholforbruk, narkotika og noen genetiske lidelser.

Det er fem hovedtyper av hepatitt forårsaket av spesifikke virus – A, B, C, D og E – men ingen ser ut til å ha forårsaket leverbetennelsen som er sett så langt i utbrudd hos barn i Europa og USA.