De siste ukene har den 1320 kilo tunge hvalrossen, kjærlig kjent som Freya, blitt et populært syn i Norge, til tross for advarsler fra tjenestemenn om at folk ikke bør nærme seg og posere for bilder med det gigantiske sjøpattedyret. Freya elsket å gå inn i små båter og skade dem.

Hvalrossene er fredet, og frem til forrige måned uttrykte tjenestemenn håp om at Freya ville forsvinne av seg selv og at dødshjelp ikke ville være siste utvei.

Men Fiskeridirektoratet sa at Freya ble drept i morgentimene søndag 14. august «basert på en samlet vurdering av en fortsatt trussel mot menneskelig sikkerhet».

«Under observasjoner på stedet forrige uke ble det funnet at publikum ikke tok hensyn til gjeldende anbefaling om å holde trygg avstand fra dyret,» sa ledelsen. «Derfor konkluderte ledelsen med at potensialet for skade på mennesker var høyt og dyrenes velferd ikke var garantert.»

Direktør Frank Bakke-Jensensen sa at andre alternativer ble vurdert, inkludert omplassering av dyret. Det ble imidlertid bestemt til fordel for eutanasi.

– Vi tror denne avgjørelsen kan føre til en negativ reaksjon i samfunnet, men jeg er overbevist om at det var en riktig avgjørelse, sier Bakke-Jensensen.

«Vi bryr oss dypt om dyrevelferd, men menneskers liv og sikkerhet må komme først.»

Atlanterhavshvalrosser lever vanligvis i Arktis. Det er uvanlig at de kommer inn i Nordsjøen og Østersjøen.