Freya ble en sensasjon i sosiale medier i sommer, sier Runa Oe, som underviser i biologi ved Universitetet i Sørøst-Norge og administrerte Freyas observasjoner på Google Maps, til CNN. Den unge hvalrossen tilbrakte tid ved Oslofjorden, en vik på landets sørøstkyst, og i motsetning til hvalross flest var hun ikke redd for mennesker. Flere populære videoer viser hvalrosser som går om bord i småbåter for å sole seg.

I forrige uke advarte rådet publikum om å holde seg unna Freya, og sa at han så besøkende svømme med Freya, kaste gjenstander mot henne og komme farlig nær henne for å ta bilder. – Offentligheten har ignorert dagens råd om å holde seg unna hvalrosser, sier Fiskeridirektoratets talskvinne Nadia Jdaini til CNN.

Tidligere har ledelsen sagt til CNN at de vurderer flere alternativer, blant annet å flytte Freya ut av fjorden. Men «kompleksiteten i en slik operasjon førte til at vi konkluderte med at dette ikke ville være et levedyktig alternativ», sa Bakke-Jensen i en pressemelding.

«Vi føler med at avgjørelsen kan forårsake reaksjoner i samfunnet, men jeg er sikker på at det var det riktige valget,» fortsatte Bake-Jensen. «Vi har stor respekt for dyrevelferd, men menneskeliv og sikkerhet må komme først.» Ledelsen viste et bilde av en stor folkemengde tilsynelatende i gangavstand fra Freya.

Sjøpattedyr er generelt på vakt mot mennesker og holder seg i ytterkantene av norskekysten. Biologiprofessor Oe, som fulgte Freyas observasjoner, sa sist gang en hvalross ble registrert så langt sør i Nordsjøen var i 2013. «Det er ikke vanlig i det hele tatt», sa han, og førte til at folk strømmet til Freya.

«Vanligvis vil hvalrosser dukke opp på noen øyer, men de drar tidlig nok fordi de er redde for mennesker,» sa Oe.

«Men Freya er ikke redd for mennesker,» sa han. «Egentlig tror jeg hun liker folk. Det er derfor det ikke går bort».

I et Facebook-innlegg etter kunngjøringen om Freyas død, fordømte Oe ledelsens beslutning om å undertrykke henne som «for forhastet». Hun sa at fiskere overvåket henne med en patruljebåt for å sikre offentlig sikkerhet, og at hun sannsynligvis ville forlate fjorden snart, slik hun hadde gjort ved tidligere anledninger i vår.

«Freya ville før eller siden rømme Oslofjorden, som alle tidligere erfaringer viser, så eutanasi var etter min mening helt ubrukelig», skrev han.