Elektriske kjøretøy (EV) blir sett på som et bærekraftig alternativ til tradisjonelle forbrenningsmotorbiler. Det er imidlertid bekymringer om virkningen av forsyningskjeden, som ikke ville være ren. Selv om indirekte utslipp er inkludert, er imidlertid elbiler betydelig renere enn tradisjonelle kjøretøy.

Dette er det som kommer frem av en forskning fra American Yale University. Forskerne publiserer funnene sine i Nature Communications. Indirekte utslipp skilles fra direkte utslipp fra forbrenning av fossilt brensel. Dette inkluderer utslipp i forsyningskjeden for elektriske kjøretøykomponenter. Og på utslipp fra produksjon av elektrisitet til elektriske kjøretøy.

Forskningen ble utført av et team fra Yale University ledet av daværende doktorgradsstudent Paul Wolfram. Teamet inkluderte også PhD Stephanie Weber, økonomiprofessor Ken Gillingham og industriøkolog Edgar Hertwich fra Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet. Teamet kombinerte konseptene energiledelse og industriell økologi i sin forskning. Inkludert CO2-avgift, livssyklusstyring og modellering av energisystemer. Målet med studien var å finne ut om CO2-utslippene fra elbiler er enda lavere dersom forsyningskjeden også inkluderes. Dette ser virkelig ut til å være tilfelle.

Skap like konkurransevilkår

«En stor bekymring for elektriske kjøretøy er at forsyningskjeden, inkludert gruvedrift, råvarebehandling og batteriproduksjon, er langt fra ren,» forklarer Gillingham. «Hvis vi setter en pris på CO2-utslippet i disse prosessene, var forventningen at elbiler ville være ublu. Dette ser ikke ut til å være tilfelle. Hvis det skapes like konkurransevilkår ved også å tildele en pris til CO2-utslippene fra forsyningskjeden til kjøretøy med fossilt brensel, vil salget av elektriske kjøretøy faktisk øke”.

«Forsyningskjeden for forbrenningskjøretøyer er rett og slett så forurensende at elektriske kjøretøyer ikke kan gå forbi dem. Ikke engang om du inkluderer indirekte utslipp, sier Stephanie Weber, en postdoktor.

Utslippene fra elbiler forventes å gå ned

Forskere spår at indirekte utslipp fra elektriske kjøretøy vil avta over tid. Fremtidig teknologisk utvikling bør spille en viktig rolle i denne forbindelse. Hvis for eksempel elektrisitet produseres renere, kan dette redusere indirekte utslipp betydelig. Som et resultat forventes forskjellen i utslipp mellom elektriske kjøretøy og tradisjonelle kjøretøy å fortsette å øke til fordel for elektriske kjøretøy.

Forskningen er basert på amerikanske data. Forskerteamet samlet inn data gjennom US Energy Information Administrations National Energy Modeling System (NEMS). Modeller hele det amerikanske energisystemet basert på detaljerte data. Den inkluderer også en forhåndsvisning av fremtidens energisystem. NEMS ble brukt til å spore hvordan blant annet beskatning av CO2 på indirekte utslipp kan påvirke atferden til kunder og produsenter.

Elefant i rommet

Basert på forskningen konkluderer Wolfram med at produksjonskjeden for elektriske kjøretøy ikke så mye er elefanten i rommet, men snarere den tradisjonelle produksjonskjeden for kjøretøy. Wolfram konkluderer derfor med at jo raskere du bytter til elektriske kjøretøy, jo bedre. Ifølge forskeren gjelder dette alle land som har tilstrekkelig produksjon av ren energi.

Forfatter: Wouter Hoeffnagel