«Jeg vet at det modige ukrainske folket ikke vil gi opp, og det vil ikke vi heller,» la han til.

Det ukrainske folket er representert av «deres president Volodymyr Zelenskyi, hans valgte representanter og sivilsamfunnet», sa Metsola.

Stilt overfor Russlands «rene terrorhandlinger» i Ukraina, var valget til fordel for det ukrainske folket enstemmig blant de politiske gruppene i Europaparlamentet, sa han.

De to andre finalistene til prisen var Wikileaks-grunnlegger Julian Assange, som sitter i et britisk maksimalsikkerhetsfengsel og kjemper mot USAs anmodning om å utlevere ham til rettssak for å ha røpet amerikanske militærhemmeligheter om krigene i Irak og Afghanistan.

Den andre var den colombianske sannhetskommisjonen, et organ opprettet i 2018 for å kaste lys over grusomhetene som ble begått under Colombias 50 år lange borgerkrig, som endte i 2016.

I fjor ble Sakharov-prisen tildelt den fengslede Kreml-kritikeren Alexei Navalnyj.

Et år tidligere hadde prisen blitt delt ut til den hviterussiske opposisjonsbevegelsen.

EP deler ut Sakharovprisen for tankefrihet hvert år. Det ble etablert i 1988 for å hedre enkeltpersoner og organisasjoner som forsvarer menneskerettigheter og grunnleggende friheter. Den er oppkalt etter den sovjetiske fysikeren og politiske dissidenten Andrei Sakharov og inkluderer en pengepremie på 50 000 euro.