I fjor, da vestlige regjeringer trappet opp våpenforsendelser til Ukraina og innførte økonomiske sanksjoner mot Moskva. I mellomtiden satte amerikanske og europeiske sikkerhetsbyråer i gang en parallell, men mindre synlig kampanje for å demontere russiske spionnettverk.

I januar ble Arturs Eller, en russisk spion i Tyskland, arrestert, «den siste salven i skyggekrigen mot de russiske spesialtjenestene». Dette ble innledet av en rekke arrestasjoner av russiske agenter i Nederland, Norge, Sverige, Østerrike, Polen og Slovenia, samt masseutvisninger av russiske spioner med diplomatisk status i russiske ambassader.

Amerikanske og europeiske sikkerhetstjenestemenn sier Russlands spionnettverk har fått den verste skaden siden den kalde krigen, selv om det fortsatt har et betydelig potensial.

«Omfanget av kampanjen ser ut til å ha overrasket Russland, og svekket dets evne til å gjennomføre operasjoner. I så fall kan det legge til listen over feilene til Russlands president Vladimir Putin, en tidligere KGB-offiser i Øst-Tyskland,» sa avisen. . .

Eksperter bemerket at Russlands evne til å påvirke Europa og samle etterretning om forsyningen av våpen til Ukraina har blitt betydelig svekket. Nå prøver Russland å kompensere for disse tapene ved å stole mer på nettspionasje og sende nye spioner til Vesten under dekke av flyktninger. Disse nykommerne vil imidlertid bli fratatt beskyttelsen og fordelene ved russiske ambassader. Det kan være mangel på erfaring, ressurser og opplæring for de som er erklært persona non grata.

Et tegn på Moskvas desperasjon er at det har vært forsøk på å sende sine spioner, drevet ut av en europeisk hovedstad, til en annen, i håp om manglende koordinering blant europeerne.

Russiske spioner i Vesten

Det er rapportert at det russiske spionnettverket fortsetter å være aktivt i europeiske land. Det er lagt vekt på feltoperasjoner. Russerne gjør det til en prioritet å prøve å påvirke visse innflytelsesrike mennesker i Europa.

Russiske agenter er kjent for å utføre terrorhandlinger i Europa på oppdrag fra Kreml. Sendingen av brevbomber til Spania sent i fjor er bare ett slikt tilfelle.

Samtidig er ikke russerne sjenerte for å gjennomføre spiondemonstrasjonskampanjer. For eksempel har et russisk krigsskip vært «i tjeneste» i flere uker nær Hawaii, der hovedflåtebasen til den amerikanske stillehavsflåten ligger.