Det latviske landslaget har snudd alle eksperters spådommer, og lagets prestasjon så langt er allerede fenomenal, tatt i betraktning omstendighetene rundt, på grunn av at flere potensielle ledere ble ekskludert fra laget, understreket Janičenoks. Han innrømmet at det også avslørte et helt uventet innblikk i mange andre landslagsspillere.

Rihards Lomažs, utelatt fra laget på grunn av skade, kalte Latvijas Radio en fenomenal prestasjon fra det latviske landslaget. Han forklarte landslagets evne til å heve seg til et nytt nivå med mentaliteten introdusert av trener Lukas Banki. Alle spillere har lagt egoet sitt til side, og i motsetning til sine kommende motstandere har tyskerne ingen gjensidige eder i laget eller ønske om å skille seg ut fra noen spillers side.

Latvias basketballspillere skal spille kampen om en semifinaleplass mot Tyskland på onsdag, og Janičenoks ser på begge lagene som like i å spille disiplinert basketball.

Selv om det latviske landslaget vil ha et mer begrenset valg når det gjelder sammensetning enn Tyskland, er det fortsatt for tidlig å bedømme hvilket lag som blir vinneren.

Lomažs innrømmer også at den mulige returen av Franz Wagner, spiss fra National Basketball Association (NBA)-klubben Orlando Magic, skadet i den første kampen i turneringen, til det tyske landslaget for kampen mot Latvia slett ikke garanterer en bedre prestasjoner enn lag for motstanderne.

Janičenok berømmet Andreja Gražulis for hans utmerkede prestasjon allerede i den første gruppekampen mot Frankrike. På den annen side har den latviske angrepsmidtspilleren Artūrs Žagars blitt en stor overraskelse for alle, ettersom han har vist seg å være en voksen og selvsikker spiller, selv om han har vært i skyggen til nå. Lomazh understreket også dette

Žagars evne til å spille bra var ikke fremmed, men Arturs prestasjon er forbløffende.

I kvartfinalen mellom Slovenia og Canada ser Janičenok et oppgjør mellom to klare ledere. Slovenerne stoler på Luka Doncic, mens det kanadiske landslaget har Shai Gilges-Alexander i spissen. Slovenerne er ikke Lomažs favoritter, men han innrømmet at Doncics prestasjon kan være avgjørende i hver kamp.

Tirsdagens kamp mellom Serbia og Litauen blir en desidert europeisk duell, hvor det vil være spesielt vanskelig å komme med spådommer, innrømmet Janičenok. Det amerikanske landslaget i VM er derimot ikke i den sterkeste oppstillingen og spiller superatletisk basketball, men mot Italia er det for tidlig å spå seier for dem, understreket Janičenok.

Lomaž er mer sikker på amerikanernes tilgang til semifinalen, fordi de amerikanske basketballspillerne vil revansjere nederlaget i forrige kamp mot Litauen tirsdag. Litauerne skal derimot passe seg for ikke å falle i eufori etter seieren over USA.

Janičenoks berømmet det latviske landslaget for å nå VM på samme nivå som Litauen, men la til at også nabolandene burde nå nasjonalt mesterskapsnivå.

Yanichenok fikk ingen spesiell tilbakemelding på forholdene i Manila: verken gode eller dårlige, og det er bare tydelig at det er veldig varmt i Filippinens hovedstad. Det vil også være mange latviske fans i Manila, ettersom noen fans reiste til Filippinene fra Riga og aldri hadde vært på gruppespillkampene i Indonesia.

Latviske basketballspillere sikret seg plassen i kvartfinalen søndag med en sen gruppespillseier mot det brasilianske landslaget. I verdenscupen skal de åtte sterkeste lagene kjempe om hele plassfordelingen, så turneringen fortsetter også for taperne av kvartfinalen.

KONTEKST:

32 landslag stilte i verdenscupens siste etappe for første gang, og det latviske landslaget er debutant. Fire grupper med lag spilte på Filippinene og åtte lag spilte hver i Japan og Indonesia. Den siste fasen av turneringen avsluttes med finalen søndag 10. september i Manila, hovedstaden på Filippinene.

Rapporter en feil