Vītoliņš sa at den største usikkerheten for øyeblikket gjelder Rudolph Balcers, som ble sendt fra Tampa Bay Lightning i National Hockey League (NHL) til Syracuse Crunch-gårdsklubben i American Hockey League (AHL) etter å ha blitt skadet.

«Rudolf er ikke veldig klar over hva Tampa Bay-organisasjonens planer er for ham,» sa Vītoliņš, og la til at i et av alternativene kan Balcers bli kalt opp til NHL-troppen som en backup som kan fylle inn for skadede spillere om nødvendig.

«Det er også mulig at Rudolph vil bli tilbudt en lukrativ kontrakt i Europa og godta å forlate Nord-Amerika,» fortsatte han.

Vītoliņš avslørte at han snakket med treneren til AHL-laget Abbotsford «Canucks» representert av målvakt Artūrs Šilov, som debuterte i NHL, som gikk med på å sende den latviske målvakten til verdensmesterskapet hvis Abbotsford-laget drar fra sluttspillet i første runde.

Columbus Blue Jackets, NHL-laget representert ved Elvya Merzlikin, spiller ikke i sluttspillet, men keeperens deltakelse på landslaget er ennå ikke garantert. Zemgus Girgensons og Buffalo Sabres kjemper fortsatt om en plass i Stanley Cup, men Vegas Golden Knights, representert ved Teodor Blüger, er lederne for Western Conference, som også skal konkurrere i sluttspillet.

Totalt 53 hockeyspillere er med på listen over kandidater til landslaget.

Hockey-VM, som arrangeres i fellesskap av Tampere i Finland og Riga i Latvia, vil finne sted fra 12. til 28. mai 2023.

Én gruppekamp vil finne sted i Riga, hvor Canada, Tsjekkia, Sveits, Slovakia, Latvia, Norge, Kasakhstan og Slovenia skal spille mot hverandre, samt to kvartfinalekamper.