I 1905, med Stortingets vedtak, opphørte unionen mellom Norge og Sverige, som varte i mindre enn hundre år, og Norge ble et selvstendig land. Stortingsmedlemmene bestemte seg for å tilby Norges trone til etterkommeren av det nærliggende danske kongehuset, prins Christian Frederik Karl, men denne gikk med på å akseptere dette tilbudet kun på betingelse av at det norske folk støttet monarkiet og hans utnevnelse ved folkeavstemning. .

Da det skjedde, ankom den nye kongefamilien Oslo, hvor den danske prinsen, i fortsettelsen av middelalderens norrøne konger, ble kronet som Haakon VII.

Nordmennene likte sin nye konge.

Den norske grunnloven ga kongen ganske store politiske fullmakter, men Haakon brukte dem med stor varsomhet og stilte seg aldri med noen politisk makt. I sin utenrikspolitikk forsøkte Norge, i likhet med sine skandinaviske naboer, å opprettholde nøytraliteten, noe som var vanskelig under de store militære konfliktene på 1900-tallet. I begge verdenskrigene søkte motstående sider å få kontroll over en del av den norske handelsflåten og å bruke norske havner på ulike måter. Og hvis landet i første verdenskrig unngikk direkte fiendtligheter, opplevde det under andre verdenskrig okkupasjonen av Nazi-Tyskland.

Fra starten av andre verdenskrig i 1939 begynte sammenstøt mellom britiske og tyske marinestyrker i norsk territorialfarvann og begge supermaktene begynte å planlegge operasjoner for å erobre norsk territorium. Det avgjørende var tilgangen til Sveriges jernmalmforekomster, som forsynte Tyskland og kunne være truet av Norge.

Tyskerne var de første som rykket inn, og satte i gang en storstilt invasjon av Norge 9. april 1940. Kongen, riksdagen og regjeringen forlot hovedstaden Oslo og flyttet til byen Elverum, nær svenskegrensen. Her overførte Stortinget alle sine fullmakter til regjeringen, mens den tyske utsendingen Kurt Breuer gikk til kong Haakon og ba herskeren om å godkjenne det tyske oppgjøret, den norske fascisten Vidkun Quisling, som statsoverhode. Da kongen nektet, reduserte et tysk luftangrep Elverum sentrum til grus.

Det var klart at den norske hæren ikke ville være i stand til å motstå å være i undertal lenge og kongen måtte forlate landet.

Det mest logiske så ut til å være å reise til Sverige, ti kilometer unna, men Stockholm annonserte at Haakon ville bli arrestert dersom han krysset svenskegrensen. I mellomtiden hadde britene og franskmennene klart å bryte seg inn i den nordlige havnebyen Narvik, knytte seg til norske styrker og presse tyskerne sørover. Gjennom de fortsatt snødekte skogene nådde kongen, sønnen kronprins Ulav og regjeringen kysten, hvorfra den britiske marinen tok dem til Tromsø utenfor polarsirkelen.

Dessverre ble de alliertes utsikter i Norge avgjort av kampene i Frankrike, der Nazi-Tyskland seiret. Da de allierte styrkene forlot Norge 7. juni 1940, gikk kongen, kronprinsen og regjeringen om bord i den britiske tunge krysseren Devonshire, som tok dem til London. Her tilbrakte den norske herskeren de resterende årene av krigen, og oppmuntret sin nasjon med vanlige radioadresser og ble forvekslet med et symbol på det norske folks motstand mot de nazistiske okkupantene. Kong Haakon VII var bestemt til å vende hjem nøyaktig fem år etter at han gikk i eksil 7. juni 1945.

Rapporter en feil