Langt bak polarsirkelen har 153 forskjellige latviske frøprøver blitt levert for sikker oppbevaring ved Svalbards globale frøbank i årene som kommer. Dette er et sted som eksperter ofte sammenligner med Noahs Ark – hvis et lands avling forsvinner på grunn av klimaendringer eller andre katastrofer, er plantegenbanken stedet å plante.

Latvia begynte å bygge en samling frø som var viktig for henne for tre år siden: først ble prøvene valgt ut i den såkalte basesamlingen, som ble holdt ved Salaspils-instituttet, men den andre sikkerhetssamlingen ble sendt til Sverige, sa Ruņģis. Slik blir det nå på Svalbard.

– Ferske frø ble valgt ut for sending til Svalbard og hele samlingen ble restaurert.

Til å begynne med sådde avlsinstituttene de spesifikke plantene i åkeren, samlet inn frøene og verifiserte at alt samsvarte med sortens egenskaper. Vi tok imot frøene, tørket dem, pakket dem og leverte dem nå til Svalbard, sa Ruņģis.

Genbanken på Svalbard åpner dørene kun noen få ganger i året slik at land kan lagre de utvalgte frøene i bankens permafrost. Som Asmunds Asdal, koordinator i Svalbard frøbank forklarte, er banken et stort depot av plante-DNA som spiller en viktig rolle i dyrking av avlinger.

«Genene som tillot mais å utvikle seg, finnes i denne ville planten. I tusenvis av år har bøndene vært i stand til å utvikle mais fra gener høstet fra denne ville planten,» sa Asdal.

Lisa Likke Stefensen, direktør i Svalbard Genbank, påpekte også at planter gir oss ikke bare oksygen og mat, men også drivstoff og til og med fiber. For å få til alt dette er det svært viktig å sikre frømangfold.

«Siden 1982 har Norge lagret frøene til sine viktige planter i forlatte kullgruver. Etter å ha evaluert risikoen ble det imidlertid besluttet at det i løpet av de neste årene skulle bygges en sikker deponering av dupliserte frø på et nytt sted, i en 130 meter dyp tunnel, hvor frøene kunne lagres ved en temperatur på minus 18 grader. Ved å lage en trygg samling for oss selv, ble det besluttet å lage et trygt depot av dupliserte frø for resten av verden, sier Stephenen .

Det er mer enn 1700 genbanker i verden som holder matavlinger, men mange av dem er sårbare og utsatt ikke bare for naturkatastrofer, men også for kriger og mangel på midler. I frøsamlinger kan til og med et tilsynelatende tull som en fryser som ikke fungerer, ødelegge alt.

Avlingsmangfold er nødvendig for å sikre matproduksjon og landbrukets evne til å tilpasse seg klimaendringer og spredning av sykdom. «Plantegenetiske ressurser er et råstoff for plantedyrking og utvikling av landbruks- og matproduksjon. Landbruk og forskere må utvikle avlinger for fremtidige generasjoner,» sa Asdals.

Totalt har Svalbard Genbank kapasitet til å lagre 2,5 milliarder frøprøver.

For noen år siden ble banken først åpnet for å ta frø fra samlingen og gjenopprette en samling av avlinger som hadde dødd i landet. Viktige landbruksavlinger ble sådd i Syria etter at krigen ødela frøbanken i Aleppo.

Latvia har nå levert flere sorter etablert i Latvia til frødepotet for ikke-hvite dager. «For det meste inkluderer samlingen frokostblandinger: bygg, rug, havre, lin, erter. Alt som er synlig og kjent på den latviske landsbygda. Ulike urter og grønnsaker – tomater og agurker – ble også sendt til Svalbard. Alt som vokser på den latviske landsbygda og passer for latviske forhold,» forklarte Rangis.

Hvert lands genbank kan signere en avtale med norske myndigheter og deponere frøene til nasjonale avlinger på Svalbard gratis. Latvia signerte avtalen for tre år siden, som gjør at Latvia kan supplere innhøstingen og overføre de utvalgte frøene i fremtiden. Det eneste man må huske på er at det ikke vil være mulig å lagre genmodifiserte frø, fruktvekster, vegetativt forplantede planter som poteter, bær og frukttrær. Svalbard Genbank er heller ikke et sted å lagre prydplanter.

Artikkelserien er medfinansiert av:

Miljøfakta

Rapporter en feil