Menneskekroppen består av milliarder av celler – mikroskopiske organismer som danner sitt sosiale liv med hverandre. For at en kompleks organisme som et menneske skal fungere, må celler være i stand til å samarbeide. I likhet med menneskelig kommunikasjon samarbeider også celler. Hvordan celler kommuniserer med hverandre, hva de «snakker» om og hvordan fremmede celler, som kreftceller, manifesterer seg i denne kommunikasjonen mellom celler i kroppen er forklart i programmet Kjent i det ukjente Inese Čakstina-Dzērvedoktor i biologi, ledende forsker ved Laboratory of Molecular Genetics ved Institute of Oncology ved Stradins University i Riga, for tiden i Boston (USA) som Fulbright-stipendiat, og Una Riekstinadoktor i medisinske vitenskaper, professor i farmasi ved Universitetet i Latvia.

En studie om nytten av spedalskhetsbakterier i behandlingen av leverskade

På nettstedet «ScienceDaily», som publiserer nyheter fra verdens ledende universiteter og forskningssentre om de siste gjennombruddene innen vitenskap, helse, miljø, teknologi og andre felt, ble det nylig publisert en artikkel som Forskere fra University of Edinburgh har oppdaget positive effekter av den eldgamle bakterielle infeksjonssykdommen spedalskhet på leverfunksjonen. Betyr dette at det i fremtiden vil være mulig å behandle leverskader med spedalskhetsbakterier, spurte jeg infeksjonslegen og hepatologen, professor ved Riga Stradins Universitet Angelika Krūmiņa.

Før vi ser nærmere på denne nye oppdagelsen, en liten dossier om spedalskhet, eller som det het før i tiden – spedalskhet. Det påvirker huden og det perifere nervesystemet, symptomene utvikler seg sakte, og en spedalsk pasient kan leve i årevis uten å innse at de har fått sykdommen. Spedalskhet kalles også Hansens sykdom, etter den norske legen Gerhard Armauer Hansen, som oppdaget bakterien som forårsaker spedalskhet for 150 år siden.

Du kan ikke bli spedalsk ved å håndhilse eller sitte ved siden av en syk person med denne sykdommen, du kan ikke fange den gjennom seksuell kontakt, og når en mor føder, kan du ikke overføre denne sykdommen til barnet ditt. Nye tilfeller av spedalskhet dukker opp rundt om i verden fra tid til annen, og i dag skjer det oftere i fem land, sier Angelika Krūmiņa. De er India, Brasil, Indonesia, Nepal og Bangladesh. I Latvia – Baltiske stater var den siste spedalskekolonien lokalisert i Latvia og opererte i sognet Laidze. Den ble stengt i 2007 på grunn av mangel på pasienter.

I en artikkel på nettstedet «ScienceDaily» heter det at spesialister fra Regenerative Medicine Centre ved University of Edinburgh, som eksperimenterer på dyr under laboratorieforhold, har slått fast at bakterien som forårsaker spedalskhet kan påvirke en skadet lever på cellenivå og øke regenereringen av dette organet. Infeksjonslege og hepatolog Angelika Krūmiņa evaluerer funnet.

Eksperter fra University of Edinburgh foreslår at hvis spedalskhetsbakterier hjelper leveren til å regenerere og samtidig ikke forårsaker uønskede effekter hos levende laboratoriedyr, så kan denne forskningen i fremtiden kanskje brukes til å utvikle en metode som er sikrere terapeutisk som regenererer aldrende leveren og regenererer skadet vev.