Det europeiske senteret for sykdomsforebygging og kontroll rapporterte nylig at det allerede er registrert dobbelt så mange tilfeller av difteri i år enn vanlig hvert år. «I landene i EU og Det europeiske økonomiske fellesskap er det i gjennomsnitt 50 sykdomstilfeller per år, men i år har det allerede vært 92 sykdomstilfeller og ett dødsfall. Så godt som alle disse menneskene har emigrert til div. Europeiske land, og det er for tiden utbrudd og isolerte, om enn små, tilfeller i rundt 11 land.

Disse menneskene kommer fra land med økonomiske og militære problemer og har vært både uvaksinerte og syke, sier Daiva Razmuviene, en epidemiolog ved Litauens nasjonale folkehelsesenter.

Epidemiologen husket at difteri er en bakteriell infeksjon som sprer seg gjennom luftdråper. «Du kan bli smittet fra en syk person – snakker, hoster, nyser, du kan også bli smittet fra en person som allerede er frisk og en difteristikkbærer som ikke vet at de er syke og ikke har noen symptomer. Så hvis du ikke vet hvem du kommuniserer med, er det en risiko for å bli syk både hvis denne personen kom fra et sted, og han selv drar til et annet land. Veien for å spre denne sykdommen er veldig enkel, og inkubasjonsperioden er veldig kort: fra én til fem dager, i gjennomsnitt varer det omtrent tre dager, sier Razmuviene.

Difteri er fortsatt en svært smittsom og livstruende infeksjonssykdom forårsaket av difteribakterien.

Difteri er preget av dannelse av filmer på slimhinner (såkalt «halsovervekst») og hud, samt giftige skader på hjertemuskelen, nervesystemet, nyrene og andre organer, og alvorlig generell forgiftning av kroppen .

Hvis en person ikke søker medisinsk hjelp i tide eller behandling av sykdommen starter for sent, forårsaker difteri alvorlige helseproblemer, funksjonshemming, og kan i alvorlige tilfeller føre til døden.