Sikkerhetstjenesten i Norge har varslet at de har pågrepet en spionsiktet universitetsprofessor av Russland for alltid, skriver det britiske TV-selskapet BBC.

Norge det indre sikkerhetsbyrået PST arresterte mannen på vei til jobb etter at han ble identifisert som en «trussel mot grunnleggende nasjonale interesser».

Den mistenkte, som er 30, utga seg som en brasiliansk akademiker, men tjenestemenn sier at han faktisk er russisk.

Moskva-ambassaden i Oslo sier til lokale medier at de ikke kjenner til mannens identitet.

Norske tjenestemenn sa at mannen har jobbet som forsker ved Universitetet i Tromsø nord i landet siden 2021. Advokaten hans sier til lokale medier at påstandene er avvist. Men PST-nestleder Hedwig Mee sa til journalister at etterforskerne var bekymret for at mannen «kan ha skaffet seg et nettverk og informasjon om norsk politikk» nord i landet.

Tjenestemenn mener den mistenkte jobbet i Norge som en del av Russlands såkalte «ulovlige» program. Programmet, som først ble utført av KGB under den kalde krigen og gjenopplivet de siste årene av Vladimir Putin, involverer russiske etterretningsbyråer som skaper falske identiteter, eller «legender», for spioner før de utplasseres utenlands.

Mannen er ikke offisielt identifisert, men lokale medier rapporterte at hans sosiale medier-kontoer indikerte at han tok en mastergrad fra University of Calgary’s Center for Military, Security and Strategic Studies i 2018.

Den mistenkte ankom Norge i desember i fjor for å jobbe for en forskningsgruppe som samarbeider med norske offentlige etater om «hybridtrusler» knyttet til «Arctic Norway». Gruppelederen sa at mannen jobbet som en ulønnet forsker, noe som var uvanlig, men ikke enestående.