OHL, der seks latviske og tre litauiske lag skal konkurrere denne sesongen, starter den nye sesongen på lørdag.

«Etter 11 år med pause vil litauiske lag spille igjen i den latviske ligaen. Denne veien har ikke vært lett,» sa Aigars Kalvītis, president i det latviske hockeyforbundet (LHF). «For tre år siden mottok vi IIHF-midler til Baltic Hockey League, og vi kan si at dette var begynnelsen for Baltic Hockey League til å fortsette inn i fremtiden.»

Selv om ingen estisk lag deltar i den baltiske ligaen i år, uttrykte Kalvītis håp om at det i nær fremtid vil være mulig å tiltrekke et av de estiske ligalagene til turneringen.

«I fjor trodde vi allerede at de kunne bli med oss, men av noen grunner lyktes de ikke. Økonomiske forhold kompliserer også alt litt, vi håper de kan bli med oss ​​neste år», la presidenten i LHF til.

Presidenten for det litauiske hockeyforbundet (AHL), Daiņius Zubrus, la ikke skjul på at involveringen av litauiske lag i OHL er en måte å fremme veksten av hockey også i Litauen.

«Vi vet at Latvia er blant de ti beste lagene i verden og målet vårt er det samme,» sa Zubrus. «La oss ta deg som et eksempel: hvordan spille hockey, hvordan bygge infrastruktur og tiltrekke sponsorer. Vi har tre lag klare til å vise konkurrentene.»

På den annen side sa treneren for forrige sesongs mesterlag «Zemgale» / LLU Artis Ābols, hvis lag også skal spille i Finlands nest sterkeste liga «Mestis» denne sesongen, tydelig at målet til spillerne Jelgava er å vinne Baltikum Mesterskap og viser en prisverdig prestasjon også i Finland.

«Sist sesong vant vi i den latviske ligaen, i år vil vi gjerne gjøre det samme i den baltiske ligaen. Vi ønsker ikke å delta i noen av mesterskapene for deltakelse, vi ønsker å spille,» sa Ābols. Men vi har ikke snakket om prioriteringer ennå, for vi spiller som sagt for å vinne. Vi får se hvordan kalenderen overlapper hverandre, for det vil sikkert være øyeblikk som det, vi får se hvordan situasjonen blir.»

Han påpekte at sammensetningen av enheten har endret seg dramatisk sammenlignet med forrige sesong. «Vi ble yngre, fordi Artūrs Ozoliņas og Roberts Yekimovs forsvant, men Berhards og Homjakovs er tilbake. Laget er stort sett ungt,» la manageren til.

Videre avslørte «Mogo» / LSPA-manager Đirts Ankipāns at laget hans, som i år vil inkludere de yngste spillerne, bare vil ha de høyeste målene i denne ligaen.

«Mogos mål er også de samme som Jelgava-laget. Laget vårt er mye yngre og kanskje vi vil prøve mindre for å vinne medaljer, men vi vil investere mer i unge hockeyspillere for å gi et bidrag til latvisk hockey,» påpekte han. Ankipāns .

Representanter for alle litauiske lag la ikke skjul på at de håper å skape konkurranse for latviske lag og vise beundringsverdig landhockey. «Vi ser frem til denne sesongen og vi vil være konkurrenter fra alle klubber,» sa den latviske spesialisten Sergejs Durdins, som leder Kaunas «City»-lag.

I mellomtiden avslørte Mareks Jass, representant for «Dinamo Riga», at «Dinamo-spillere» først begynte å trene tidlig i august, men dette vil ikke hindre laget i å konkurrere om medaljer av høyeste kvalitet.

«Vi skal spille i den latviske ligaen det første året, noe som blir litt vanskelig. Vi begynte også å trene først 1. august, så tidene er også litt korte, men laget er godt avrundet. Vi har alt for å kjempe om førsteplassen, sa Jass.

I likhet med trenerne for alle andre latviske lag, var Oļegs Sorokins, trener for hockeyskolen «Rīga», ikke redd for å gjenta kollegene sine og si at lagets mål denne sesongen vil være å vinne seter høyere enn før.

«Helt ny sammensetning, men samtidig har flere gutter blitt prøvd i Premier League tidligere. Vi er baseklubben til U18-landslaget, så vi inviterer spillere som i denne alderen bestemmer seg for å bli i Latvia og ikke dra.» Sorokin sa beskrev sammensetningen av teamet hans. «Som hvert år vil vi ikke gi noen enkle kamper, og vi vil prøve å kjempe om de fire beste.»

Rapporter en feil