Konferansen, som vil finne sted over to dager i Lugano, var planlagt allerede før Russland invaderte Ukraina 24. februar. Opprinnelig var konferansen ment å diskutere reformer i Ukraina, men nå er arrangementet dedikert til restaureringen av Ukraina.

Konferansen vil ikke samle inn midler til gjenoppbyggingen av Ukraina, men vil diskutere prinsippene og prioriteringene for gjenoppbyggingsprosessen, som forventes å starte allerede før krigens slutt.

Zelenskyi sa at gjenoppbyggingen av Ukraina vil være det mest ambisiøse prosjektet i vår tid, men understreket at den enorme investeringen ikke bare er for Ukraina.

«Gjenoppbyggingen av Ukraina er ikke en lokal oppgave for ett land, det er en felles oppgave for hele den demokratiske verden», sa Zelensky, og henvendte seg til lederne for dusinvis av land, representanter for internasjonale organisasjoner og ledere av privat sektor.

«Vi forener den demokratiske verden (..). Synspunktene til frie mennesker råder alltid,» understreket Zelensky.

Presidenten i Sveits og verten for konferansen, Ignacio Cassis, understreket viktigheten av å støtte Ukraina i disse «tider med redsel, uhemmet ødeleggelse og smerte».

Han sa det var veldig viktig å «gi det ukrainske folket muligheten til å vende tilbake til et liv med selvbestemmelse, fred og en lys fremtid».

Det var ikke mulig for Zelensky å delta på konferansen, men den ukrainske statsministeren Denis Shmykhal deltok personlig, og kunngjorde at beløpet som trengs for gjenoppbyggingen av Ukraina «allerede er anslått til 750 milliarder amerikanske dollar».

«Vi mener at hovedkilden til ressurser for gjenoppbygging bør være eiendelene som er konfiskert fra Russland og de russiske oligarkene», understreket den ukrainske statsministeren.

Han hevdet at Russland «startet denne blodige krigen, forårsaket denne enorme skaden og må svare for den».

Rundt 100 personer fra Ukraina deltar på konferansen, inkludert fem andre statsråder. Den ukrainske utenriksministeren Dmytro Kuleba avlyste imidlertid oppmøtet på konferansen i siste liten, og nevnte sykdommen som årsak.