Rudolf Balcher ankom Riga i går, og stoppet i Norge noen timer på veien fra vestkysten av Amerika. Han dro fra San Jose tirsdag, reiste hjem til Norge onsdag klokken 19, lastet av en koffert etter middagen, pakket sakene sine til VM og dro til flyplassen første halvdel av torsdagen for å bli med på landslaget.Latvisk.

Liepāja har bodd i Norge siden han var ti og fikk en gang tilbud om å spille for det norske landslaget. «Jeg kunne rett og slett ikke. På den tiden spilte jeg på U18-, U20-landslaget. Jeg hadde gått gjennom hele systemet, jeg kjente alle gutta på min alder. Jeg tror det ville være fryktelig galt. Jeg kunne ikke gjøre det. det,» sa Balcer om årsakene til den negative responsen.

Han fikk sin verdenscupdebut direkte mot Norge 5. mai 2018. Hans dydige manøvrer har gått inn i den latviske hockeyklassikeren i forlengelsen. «Det er alltid flott å komme, møte folket ditt, snakke latvisk igjen. Jeg er glad det er en slik mulighet,» sa 25-åringen.

Den forrige turneringen med landslaget var en kvalifisering til Beijing-OL i slutten av august, der Balcers utmerket seg med tre poeng på tre kamper, og var lagets mest produktive. Han vant også den første kolonnen ved verdensmesterskapet i 2018 og 2019, og scoret 15 poeng på 15 kamper.

Betyr Balcers magiker på latvisk? #IIHFVerdener @lhf_lv

Sjekk ut denne magien 🔮 pic.twitter.com/naGgmNuEwC

– IIHF (@IIHFHockey) 16. mai 2018

I dag skøytet Balcers i den første formasjonen av det latviske landslaget sammen med sentralspissen Rodrigo Ābol og Ronald Ķēniņš. Endringen av RRR så lyset for fire år siden, da det var nødvendig å presse på etter tapet av finnene. «Vi har en slags kamp igjen. Det er ikke mye trening, men jeg tror det kommer til å gå bra,» beroliget Balcers. «Dere må forstå hverandre, hvem som bidrar. Dere må kommunisere».

Nikolajs Jeļisejevs og Jānis Jaks, den eneste forsvareren med det høyre stikkgrepet, ble med Balcer, Ābol og Ķēni i den første majoritetsbrigaden. I den andre delen av treningen jobbet de med spillet i forskjellige konfigurasjoner, men de fleste brigadene glapp.

Akkurat som Bob Hartley tok Balcer plass ved døren. «Jeg er allerede veldig interessert i flertallet, for San Jose har ikke tillatt meg å spille i flertall. Jeg må gi opp,» sa Balcers. «Bob spilte gjennom døren mer – det var ingen slik dør foran ham. Stillingene er ennå ikke hugget i stein – vi snakker med hverandre, vi prøver å bytte posisjon. [Rodrigo Ābols]. Vi hører det fortsatt.»

Etter OL kom nye fjes inn på landslaget og Balcers innrømmet at han aldri hadde kjent hockeyspillere under 1998 før. Tidligere ble han imidlertid også med på landslaget som en spiss ukjent for erfarne hockeyspillere, men ble med før han dro til Danmark.

Det er til og med vitser om flyet om at en distrahert turist har forsvunnet blant hockeyspillerne. Tosezon Balcers, som spilte i American Hockey League, ledet i åpningskampen og var den mest produktive av laget.

Balcers fant nettet i mengden👏 pic.twitter.com/45gqLPdl7w

– Haier på NBCS (@NBCSSharks) 15. april 2022

I den første kampen i NHL-sesongen scoret alle latviske spisser målene sine: Balcers, Teodors Blugers og Zemgus Girgensons. Alle hadde begynt å forberede seg til sesongen raskere enn lagkameratene fordi de hadde spilt i OL-kvalifiseringen. «Jeg følte meg veldig bra på banen. Jeg hadde allerede spilt i stedet for å gå på skøyter forrige måned. Jeg husker at jeg følte meg ganske bra,» sa Balcers.

I de følgende syv kampene gikk han imidlertid tom for prestasjonspoeng. Sharks-spissen innrømmet at han har lett etter stabilitet hele året. «Det var bra og det var dårlig. Det ser ut til at hele laget gikk på en kurve. Da laget startet bra, spilte vi bra, men seirene avtok. 23 poeng.

Til tider ble det ledsaget av mangel på flaks: Balcers skrapet målstolpen eller tverrliggeren fem ganger i løpet av sesongen, og flere i San Joses rekker var angrepsessene til Tom Hertl og Timo Meier. «Når du ikke drar, hell alltid inn og prøv å finne ut hva annet du skal gjøre for å få spillet ut. Nå og da vil du finne deg selv i å bli gal. Men å spille i NHL er ikke lett.»

Med alle berg-og-dal-banene var Balcers en av de mest produktive målskårerne på laget. I et fem til fem-format har Balcers snittet 0,75 mål på 60 minutter. Også her er det kun Meier (1,02) og Hertls (0,91) som ligger foran.

Tommaso Bordoleo (@ Thomasbord71) med en fin 🍏 til Rudolf Balcers. pic.twitter.com/NpcXlinmXU

– NHL (@NHL) 20. april 2022

Etter å ha spilt den første delen av sesongen i de fremste rekkene med Hertla-sentre eller kaptein Logan Couture, endte Balcers på tredjeplass på midten med Noah Gregor og 20 år gamle Thomas Bordelo, som kom til Sharks etter en sesong ved University of Michigan . Bordellet skal også spille i verdenscupen, og representere USA.

«Jeg snakket med trenerne og de sa at de så på meg som mer enn en spiller i tredje runde. Det eneste resultatet var Topp 6, som ikke er nok, og at han måtte fylle hullet. Da bordellet ankom, ga Gregory det en høyde. «Sesongavslutningen var ganske positiv,» sa Balcers.

Trioen spilte totalt åtte kamper, scoret fem og tre mål. Med seg i felten har haier stått for 53,95 % av deres nåværende lanseringer (treff per %), og forlater den mindre andelen. Kombinasjonen Balcer – Hertls – Barabanov, synlig ved sesongstart, hadde en rate på 45,88 %.

Rudolf Balcers gjennom gapet 🔥 pic.twitter.com/Gm6exIsFjW

-Sportsnet (@Sportsnet) 19. mars 2022

Sharks startet sesongen med fire strake seire for tredje år på rad bak Stanley Cup. På grunn av helseproblemer ble laget forlatt av daglig leder Dags Wilson, som hadde ansvaret siden 2003. Det var han som rekrutterte Balcer. Trener Bob Bugners kontrakt gikk ut etter sesongen. Det er ikke klart om han kommer tilbake.

«Treneren ga meg å spille, så det er ingen påskudd. La oss se om han leter etter en ny daglig leder eller han stoler på en av Wilsons assistenter.»

Sesongen for Balcer var vanskelig og rykkete, flere ganger ute av drift på grunn av skader. Det tok ham over en måned å komme seg etter en kneskade. Da han kom tilbake, spilte han tre kamper, og bommet deretter fire på grunn av skade. Samtidig forhindret det ikke fortsettelsen av prestasjonsserien, som nådde fem kamper (4 + 1).

«Etter det hadde jeg en ny kamp, ​​så var det en pause i Star Game. Jeg spilte to eller tre kamper, deretter en pause, og det traff en rytme. Det var en merkelig sesong.

Nå foran er det representasjon av det latviske landslaget. Stabil Balzer-ytelse kreves for å håpe på suksess.

Rudolf Balcers første treningsøkt med det latviske landslaget. Skøyter i første runde med Rodrigo Apple og Ronald King pic.twitter.com/JimMbauOFs

– Ulvis Brože (@UlvisBrozhe) 6. mai 2022

Sammensetningen av det latviske landslaget

Latviske prøvespill

Latvisk kalender ved verdenscupen i Tammerfors