Maastricht –
Smart diagnostikk, apper, kameraer og sensorer. Medisinsk teknologi spiller en stadig viktigere rolle i helsesektoren. Norsk-indiske oppstartsselskapet Oivi utvikler en øyelinseskanning for å oppdage diabetes og glaukom på et tidlig stadium og ønsker å spre vingene til Europa via Maastricht.
En uke i Sør-Limburg åpner øynene dine. Det sier administrerende direktør Anders Eikenes i medtech Oivi. Den norske gründeren er her på invitasjon fra Medtronic og LIOF. Han er overrasket over all den høykvalitetskunnskapen som er tilgjengelig i Euregio.
«Maastricht er en spydspiss i hjertet av Europa,» sier han. «En veldig interessant region for oss å demonstrere at vår innovative øyelinseskanning kan gjøre en forskjell. Det ideelle stedet for å teste produktet vårt og forberede det for det europeiske markedet etter klinisk forskning og validering.
MedLim: akselerer innovasjoner på markedet
LIOF og Medtronic har støttet lovende oppstart av medisinsk teknologi i år gjennom MedLim akselerasjonsprogrammet. Målet er å akselerere markedsintroduksjonen av innovative produkter fra bedrifter. Enda nærmere kunden: tilgjengelig og brukervennlig. Med intelligent diagnostisk utstyr kan sykdommer oppdages (eller til og med forebygges) tidligere og behandles raskere. På denne måten kan helsekostnadene reduseres betydelig.
LIOF forbereder oppstartsbedrifter for eksempel for (oppfølgings)finansiering. Hos Medtronic kan de utnytte kontakter, kunnskap og ekspertise innen regulatorisk, klinisk forskning og validering. Små bedrifter har også tilgang til ekspertisen til Brightlands Maastricht Health Campus, Medace og imec.istart, Maastricht UMC, Eindhoven University of Technology og universitetene i Aachen, Leuven og Hasselt. Ankomsten og intensiv tilsyn med nye medtech-selskaper gir muligheter i Limburg: styrking av det medisinsk-teknologiske økosystemet, tiltrekke internasjonale investorer og skape nye jobbmuligheter.
blinde folk
Anders Eikenes er en norsk vitenskapsmann som har falt under fortryllelsen av smartkameraer. Hans første virksomhet i California mislyktes. Imidlertid er Huddly-selskapet – smarte videokonferansekameraer – vellykket børsnotert. «Så jeg ønsket å starte et selskap med mer sosial innvirkning. Dermed ble Oivi født i slutten av 2017. Før det besøkte jeg India regelmessig og så et imponerende antall blinde mennesker der».
– Det er viktig å oppdage og behandle diabetes og glaukom tidlig, forklarer Eikenes. «Dette er ikke så enkelt som det høres ut, fordi sykdommen ofte ikke gir plager over lang tid og derfor er det ingen grunn til å undersøke øynene.»
Ved hjelp av norske og indiske investorer fant det Oslo- og Bangalore-baserte selskapet en smart løsning. Et rimelig kamera som raskt kan oppdage øyesykdommer, identifisere utviklingsstadier og forhindre blindhet ved hjelp av en stor database og kunstig intelligens.
speilene
«Øynene er sjelens speil, sier de. Vi kan nå skille mellom opptil femti sykdommer ved å skanne linsen.»
Oivi – 23 ansatte, 16 av dem i India – er i ferd med å begynne storskala testing av skanneren sin på en øyeklinikk i India. «Den kliniske studien starter 1. desember. De nødvendige validerings- og reguleringsprosessene følger «.
Etter en uke med veiledet nettverksbygging i Sør-Limburg, sier Eikenes at han gjerne vil begynne her også. «Jeg ser etter noen allmennleger som ønsker å delta i et forsøk. Smartkameraet fungerer akkurat som en blodprøve. I løpet av femten minutter er det en diagnose som indikerer hva som er galt og hvor akutt risikoen er. På denne måten kan en pasient henvises direkte til riktig spesialist”.
Teknologi er én ting, regulering og sertifisering er også en stor utfordring. «Og så er det spørsmålet om hvem som skal betale for disse undersøkelsene. De første samtalene med helseforsikringsselskapene har allerede funnet sted her.»
Testfase
Medtronic, LIOF og hele den medisinske teknologiklyngen i Euregio kan være av stor betydning for Oivi for å akselerere introduksjonen av innovasjon til markedet etter en omfattende testfase.
«Det endelige målet er å oppdage eller til og med forutsi sykdommer via en tilgjengelig skanning. For eksempel via en kiosk på apotek, apotek eller optiker. Nå er folk ofte avhengige av kostbar spesialistdiagnostikk av for eksempel en øyelege.»
Les også: Hva skjer hvis pipetonen varer lenger? Maastrichts 30-noe hørselstestselskap er en storfilm i Silicon Valley
«Som pasient må du forholde deg til ventetider, øyedråper og så videre. Med vår høykvalitets AI-teknologi og selvkalibrerende kameraer vil dette snart bli mye enklere og billigere. Jo tidligere en sykdom oppdages, jo lettere vil det være å behandle den og forhindre kostbar behandling senere.»
klima
Anders Eikenes tror han kan legge grunnlaget for fremtiden til Oivi etter en uke i Sør-Limburg i Maastricht. – Regionen, som jeg ikke kjente, overrasket meg veldig positivt. Her er det, takket være grenseoverskridende samarbeid, et utmerket klima for å akselerere innovasjon og for bedriftsbygging å gjøre. Jeg forventer å kunne prøve å løpe her neste år.»
Neste uke er Paragate Medical fra Israel gjest i Sør-Limburg. Oppstarten har utviklet et internt apparat som kontinuerlig måler og regulerer fuktighetsinnholdet i kroppen. Væske er et stort problem ved hjertesykdom. Pasienter må oftere til sykehus og trenger mye medisiner.
«Henivne sosiale medier-nerd. Matelsker. Ond kommunikator. Ivrig ølspesialist. Hardcore bacon-banebryter. Faller mye ned.»
