«Jeg har egentlig ikke fått tilbake selvtilliten. Jeg synes det er helt meningsløst å måtte bygge om noe når alt var bra. » Ifølge den franske skiløperen Clément Noël, intervjuet av Gruppen, hans åttende plass i slalåmen i Wengen (Sveits), søndag 16. januar, overbeviste ham nesten ikke. Og tvilen er fortsatt til stede i tankene hans når Kitzbühel-slalåmen (Østerrike) finner sted lørdag 22. januar.

Sesongen hadde imidlertid startet bra for den beste tricolor slalomisten, som vant i sitt adopterte hjemland Val-d’Isère, 12. desember 2021. «Det begynte bra, jeg gikk veldig bra på ski i begynnelsen av sesongen. Så ble det rotet.» analyser for Verden.

«Jeg har aldri sett ham gå så bra på ski i de to første løpene, et utrolig mestringsnivå,» konstaterer dobbeltverdensmester Jean-Baptiste Grange.

I Italia, da han hadde dominert den første runden og hadde reist for å fly over den andre runden, bommet Vosges den siste porten, synonymt med null poeng på stillingen. «Det er frustrerende, vanskelig å holde ut når du har skien i labbene», observerer Sébastien Amiez, OL-toer i spesialiteten i Salt Lake City i 2002.

🤯 FOR EN DISSILLUSJON! ☁️ Så langt på en sky, 🇫🇷 @clement__noel mangler den siste døren og v … https://t.co/wym6LAOfyM

– Eurosport_FR (@Eurosport Frankrike)

«Jeg gjør alltid feil»

Til tross for frustrasjonen var moralen fortsatt høy for denne store skudden (1,91 m), som spilte hovedrollene i de fire første rundene av sesongen (to runder per løp) med «En eksepsjonell ski, over resten», ifølge Sebastien Amiez.

Men femten dager senere, i begynnelsen av januar, klatret Clément Noël veldig raskt i første runde i Adelboden (Sveits), hvor han likevel hadde vunnet sin første pallplass i verdensmesterskapet i 2019 (2.^Og). «Det slo meg fortsatt mye, innrømmer. Jeg var ikke 100% sikker på skia mi. «

Da får Madonna di Campiglios fiasko en helt ny dimensjon. «Det er ingen overraskelser, du bør ikke ta deg selv for noen andre … Ok, jeg vant et løp, men bortsett fra det tar jeg alltid feil», slapp han etter konkursen i Sveits.

Tvilen oppstår, vekker minnene fra en blandet sesong 2020-2021. Franskmannen hadde ventet på den åttende slalåmen, i slutten av januar, for å heve armene. Fremfor alt hadde han gjort fire feil, selv under verdensmesterskapet (21^Og, siste gang av klassifiserte skiløpere). Denne mangelen på regelmessighet hadde fratatt ham den lille slalåmkloden, som nummer to på stillingen som de to foregående sesongene.

Vanlig arbeid

Å komme til bunns oftere var hovedlinjen hans i lavsesongen med ønsket om å komme seg videre i bakkene preget av passasjene til skiløperne før ham. «Jeg jobbet litt i hullene, vel vitende om at i andre heat er det der jeg har flere problemer»han tilsto tidlig i oktober 2021.

For denne 24 år gamle skiløperen går feil hånd i hånd med engasjert teknikk. «Han har en risikabel ski», forklarer Jean-Baptiste Grange, den siste franskmannen som vant verdensmesterskapet i slalåm i 2009. «Når du går fort på ski er det mer sannsynlig at du går ut og ri på hest, mens når du ikke kjører godt på ski så krysser du alltid målstreken», image Sébastien Amiez, også vinner av slalåmgloben i 1996.

«Slalåm er, har alltid vært og vil alltid være den mest uformelle disiplinen innen alpint. Så det er ikke spesifikt for Clément, sier Julien Lizeroux, viseverdensmester i disiplinen i 2009. Du må ta risiko for å spille foran, og det fører til feil. «

Nivået på verdensslalåmen er slik i år at enhver skiløper i starten ikke kan håpe på noe uten total satsing, med fare for «Mål 25^Og «, bemerker Jean-Baptiste Grange. «Vi føler en omveltning i hierarkiet med en annen vinner på hvert løp», mener Sébastien Amiez, også konsulent i RMC Sport.

De andre favorittene treffer ofte matta

Østerrikeren Johannes Strolz fikk den sjeldne prestasjonen å vinne i Adelboden med smekk 38. En uke senere skrev den unge nordmannen Lucas Braathen (21) historie ved å få det største comebacket i det andre heatet for sitt inntog på Wengen til tross for i 29^Og første kjøretid.

Clément Noëls hovedkonkurrenter er intet unntak: lederen av verdenscuppen i slalåm, nordmannen Sebastian Foss-Solevaag, som rykket ut i Adelboden, sveitseren Daniel Yule i Madonna di Campiglio, svensken Kristoffer Jakobsen i Adelboden og Wengen i ett løp som nordmannen Henrik Kristoffersen dominerte før han kom ut noen dører fra mål.

Det gjenstår fortsatt fem slalåm og disiplinens krystallklode er langt fra over. På sjette plass er Clément Noël bare 48 poeng bak Sebastian Foss-Solevaag (en seier er verdt 100 poeng). «Ingen har hatt en perfekt start på sesongen, dette er gode nyheter, beholde Habs. Det som er sikkert er at ingenting går tapt. «

«Ekte ski»

Mindre enn en måned før OL i Beijing (slalåm er planlagt til 13. februar), hvilken strategi å ta i bruk for de neste løpene? For å holde på med å gå på ski, eller for å få tilbake selvtilliten før deadline for hovedsesongen, selv om det betyr å gå på ski mot naturen?

I Wengen hadde skiløperen Val-d’Isère valgt det andre alternativet. For å føle det varmt, tar vi det ikke tilbake. «Jeg har kanskje en dum mentalitet, men jeg ville ha foretrukket å gå på ski for å vinne og komme meg ut enn å gjøre det. » Noen dager senere forblir ambisjonen den samme: «Jeg vil vinne løp, ikke bygge for å bygge. «

I Østerrike, i Kitzbühel, lørdag 22. januar, deretter Schladming, tirsdag 25. januar, vil Clément Noël finne legendariske spor, men fremfor alt setter han pris på: to pallplasser på den første, hvorav en seier i 2019, og en andreplass på den andre .

«Han er i stand til å vinne begge deler, ønsker å tro Jean-Baptiste Grange at han hadde oppnådd dobbeltspillet i 2011. Han er best i slalåm, når han setter alt i orden er seier eller pall. » Tiden kunne ikke vært bedre for å finne boksen.