«Vi kommer snart til en tid da hele den evangelisk-lutherske kirke i Finland må be det samiske folket om unnskyldning» for «tidligere overtredelser og strukturelle synder som fortsetter å påvirke folks liv», sa biskopen i Uleåborg, Jukka Keskitalo, i en tale til pave Frans i Vatikanet.

Det eneste urbefolkningen i Europa, samene, hvis befolkning anslås til 100 000, bor i de store vidstraktene i Arktis, Nord-Finland, Norge og Sverige, samt den russiske Cola-halvøya. De lever av tradisjonell reindrift.

I det meste av 1900-tallet ble de ansett som usiviliserte og underordnede av sine regjeringer.

I Finland fortsatte et «rasebiologi»-forskningsprogram om denne minoriteten frem til 1970-tallet, mens assimileringspolitikk på plass i det minste frem til 1960-tallet tvang barn til å gå på finske språkskoler der de ble slått eller slått, straffet hvis de snakket sitt eget språk.

Mange finske samer forbereder seg på å vitne om urettferdighetene de har lidd for en «sannhet og forsoning»-kommisjon, hvis første møte ble holdt i desember i den arktiske byen Enari.

Rapporten forventes å bli publisert i 2023.

I nabolandet Sverige ba erkebiskop Antje Jackelen allerede i november i fjor om unnskyldning for rollen som Svenska kyrkan har hatt i århundrer med «alvorlige krenkelser av menneskeverdet» mot det samiske folk.

Den kunngjorde også en avstemmingsplan på € 3,9 millioner over 10 år.

Biskopen av Uleåborg, Jukka Keskitalo, foreslo at en unnskyldning fra Den finske kirke kunne presenteres når sannhets- og forsoningskommisjonen har fullført sitt arbeid.

«Det er ikke mulig – og det er ikke verdt det – å be om unnskyldning før de smertefulle hendelsene har blitt levd sammen ærlig og en felles forståelse er etablert om hva som skjedde», spesifiserte han.