31 spillere er inkludert på listen over kandidater til det latviske U-20-hockeylaget i forkant av neste måneds førstedivisjonsturnering i gruppe A i verdensmesterskapet, melder det latviske hockeyforbundet (LHF).
Landslagstrener Leonids Beresnevs har invitert tre keepere, 11 forsvarsspillere og 17 spissspillere til treningsleiren som arrangeres i Ozolnieki fra 2. til 11. desember. Landslagstreneren får hjelp av Juris Opulskis og keepertrener Mihailas Vasilionoks.
I treningsleiren skal det latviske U20-hockeylaget spille to testkamper med det kasakhiske juniorlaget 8. og 9. desember i ishallen «Ozo». På den annen side vil treneren etter prøvekampene nevne 22 spillere som skal til verdensmesterskapet: to keepere og 20 feltspillere.
Som forberedelse til verdensmesterskapet deltok det latviske U20-hockeylaget i en firelandsturnering i Hviterussland i november, hvor de vant førsteplassen: 3:1 mot Østerrike, 5:1 mot Danmark og 5:2 mot Hviterussland.
Latvias verdensmesterskap i hockey under 20 år vil konkurrere med jevnaldrende fra Tyskland, Norge, Østerrike, Italia og Kasakhstan om den eneste billetten til elitedivisjonen. Verdensmesterskapet finner sted i Wien, hovedstaden i Østerrike, fra 13. til 19. desember.
Sist gang Beresnev ledet laget var i 2010/11-sesongen, da han var med på å vinne en billett til toppdivisjonen. Denne sesongen er den erfarne hockeyspesialisten også trener for «Riga»-laget til det latviske Super League-hockeymesterskapet.
Det er allerede kunngjort at det latviske U20-landslaget oppnådde to seire og tre tap på fem kamper i førstedivisjonsturneringen i gruppe A i verdensmesterskapet i Italia i desember i fjor, noe som hindret laget i å returnere til divisjon d « elite.
Det latviske U20-landslaget har ikke klart å kvalifisere seg til elitedivisjonen i to år på rad.
Listen over kandidater til det latviske U20-landslaget før verdensmesterskapet:
keepere – Matīss Edmunds Kivlenieks (Lacrosse “Coulee Region Chill”, NAHL), Gustavs Dāvis Grigals, Denys Romanovskis (begge – “Rīga”, MHL);
forsvarere – Kārlis Čukste (Chicago “Steel”, USHL), Guido Jansons (Aston “Rebels”, NAHL), Maksims Ponomarenko (Lorenskog, Norge), Vyacheslav Minajevs (Liepaja), Kristians Rubins (Vasteras, Sverige) ), Kristaps Zīle, Rimants Zeilis, Uvis Jānis Balinskis, Pauls Svars (alle – «Rīga», MHL), Eduards Hugo Jansons («Prism»), Edvards Kļava («Rīga»);
spiss – Mārtiņš Dzierkals (Ruins-Noranda “Huskies”, QMJHL), Rodrigo Ābols (Portland “Winterhawks, WHL), Rudolfs Balcers (Stavanger “Oilers”, Norge), Haralds Egle (Madison “Capitol”, USHL), Filips Gundars Buncis (Johnstown «Tomahawks», NAHL), Rihards Puide, Mark Lazarev (begge – «GCK Lions» U-20, Sveits), Frank Razgal, Gatis Sprukts, Kirill Galoha, Alexander Vysotsky, Arthur Bush, Artyom Pankevich, Oleg Shishliannikov, Erlend Kļaviņš, Roberts Baranovskis (alle – «Rīga», MHL), Juliāns Misjus («Rīga»).